Zwierzęta stosują różne zadziwiające techniki, by upolować zdobycz lub by nie stać się czyimś pożywieniem. Jedne wykorzystują do tego kamuflaż, inne stawiają na szybkość, jeszcze inne wabią ofiary zapachem.

Teraz przyrodnicy z Uniwersytetu w Cambridge udokumentowali jeszcze jeden sposób, dotychczas nieznany w świecie zwierząt. Aulostomus maculatus, ryba o długim i wąskim ciele, chcąc podpłynąć niezauważona jak najbliżej potencjalnej zdobyczy, chowa się za innymi, roślinożernymi rybami.

Do tego odkrycia doprowadziły naukowców rozmowy z nurkami pracującymi na Karaibach. Zwrócili oni uwagę na fakt, że aulostomusy często pływają razem z papugorybami i innymi rybami rafowymi. Najczęściej obserwowali takie zachowanie na zdegradowanych i mniej złożonych strukturalnie rafach.

Naukowcy wysunęli przypuszczenie, że aulostomus maculatus wykorzystuje ryby innych gatunków jako zasłonę podczas polowania.

Ta metoda polowania to efekt przystosowania się do zmian środowiska. Rafy koralowe na całym świecie ulegają bowiem degradacji z powodu ocieplenia klimatu, zanieczyszczenia i przełowienia.

"Chowanie się aulostomusa za inną rybą wydaje się użyteczną strategią łowiecką. Być może w przyszłości takie zachowanie stanie się bardziej powszechne, ponieważ na rafie jest coraz mniej struktur, za którymi można się ukryć" – wyjaśnił dr James Herbert-Read z Wydziału Zoologii Uniwersytetu Cambridge, główny autor badania.