Naukowcy starali się zrozumieć, jak dodanie niewielkich nagród i partnera do treningu może przełożyć się na naszą motywację do ćwiczeń. W tym celu posłużyli się danymi z jednej aplikacji do ćwiczeń. Z zebranych danych udało się ustalić, że niewielka zachęta w postaci punktów, których suma przekładała się na przykład na zniżki na kawę, filmy itp., powodowała, że osoby korzystające z aplikacji wykonywały średnio o 600 kroków więcej dziennie.

Następnie w aplikacji pojawiła się kolejna funkcjonalność. Opcja, która umożliwiała uczestnikom łączenie się w pary, co umożliwiło im zebranie jeszcze większej ilości punktów. Naukowcy zaczęli porównywać wyniki aktywności osób, które ćwiczyły same i tych, które czyniły to w parach. Okazało się, że ci, którzy trenowali wspólnie, wykonywali dziennie średnio o 1100 kroków więcej. Równocześnie badacze zauważyli, że po upływie 12 tygodni trwania badania, mimo że uczestnicy nie zebrali punktów w ilości wystarczającej chociażby na kawę, poziom ich aktywności znacznie wzrósł.

"Mimo że nagrody były niewielkie i mało znaczące motywowały ludzi zarówno do udziału w wyzwaniu, jak i osiąganiu wyznaczonego celu. Posiadanie partnera, który ma podobne cele, działa na tej samej zasadzie. To poczucie związku, partnerstwa, posiadanie kogoś, kto będzie nas dopingował i mobilizował do działania jest bardzo korzystne dla podniesienia poziomu aktywności" – wyjaśnia główna autorka badania Emma Pearson.

Odkrycie to jest szczególnie cenne w czasie, kiedy siłownie są pozamykane i utrzymanie motywacji okazuje się szczególnie trudne.