Wśród ogłoszonych 14 września laureatów tegorocznych Ig Nobli uwagę zwraca polsko brzmiące nazwisko Jana Zalasiewicza. Ten urodzony w Manchesterze geolog faktycznie ma polskie korzenie. A na wyróżnienie humorystycznym Noblem w dziedzinie chemii i geologii zasłużył sobie badaniem, dlaczego naukowcy tak chętnie liżą znalezione przez siebie skały.

Profesor Zalasiewicz twierdzi, że ślinienie skamieniałości to stara technika, często stosowana w terenie. Chociaż do identyfikacji skamieniałości nie jest niezbędna, powszechnie uważa się, że wilgoć poprawia widoczność minerałów i pozwala badaczom lepiej im się przyjrzeć.

"Byłem trochę zdezorientowany zdobyciem nagrody, ale miło, że Komitetowi Ig Nobla spodobała się ta historia. I fajnie jest nie musieć przez cały czas traktować nauki poważnie" – oznajmił profesor Zalasiewicz "MailOnline", po odebraniu nagrody.

Trzydziesta trzecia gala Ig Nobli odbyła się na Harvardzie, a nagrody laureatom wręczali prawdziwi nobliści. Oprócz dyplomu zwycięzcy otrzymują nagrodę pieniężną - dziesięć bilionów dolarów Zimbabwe. Kwota zdaje się ogromna, lecz jej wartość nie przekracza dwóch złotych.

W tym roku, oprócz badania na temat lizania kamieni uwagę Komitetu Ignoblowskiego zwróciły prace dotyczące m.in. wpływu życia seksualnego sardeli na ruch wód oceanu czy budowa chwytaka z ciała martwego pająka. Oto ich lista:

• Geologia i chemia - prof. Jan Zalasiewicz za wyjaśnienie, dlaczego naukowcy liżą kamienie;
• Literatura - międzynarodowy zespół zbadał, jak czują się ludzie, powtarzając jedno słowo wiele, wiele, wiele… razy;
• Inżynieria mechaniczna - naukowcy z Azji i USA opracowali urządzenie do chwytania z ciała martwego pająka;
• Zdrowie publiczne - koreańsko-amerykański zespół wynalazł inteligentną toaletę, która bada mocz i pozwala na wizualny monitoring odbytu oraz aktu defekacji;
• Komunikacja - naukowcy m.in. z Hiszpanii, Argentyny i Kolumbii zbadali, co dzieje się w mózgach osób, które potrafią biegle mówić wspak;
• Medycyna - naukowcy z USA, Kanady, Macedonii, Iranu i Wietnamu policzyli włosy w nozdrzach ludzkich zwłok, żeby przekonać się, czy w obu jest ich tyle samo;
• Żywienie - Japończycy eksperymentalnie zbadali, jak naelektryzowane pałeczki i słomki do napojów zmieniają smak jedzenia;
• Edukacja - międzynarodowy zespół metodycznie przebadał na uczniach i nauczycielach… nudę;
• Psychologia - amerykańscy naukowcy sprawdzili, ilu przechodniów zatrzyma się, aby spojrzeć w górę, na widok patrzących w górę nieznajomych;
• Fizyka - europejscy naukowcy zbadali, jak aktywność seksualna maleńkich sardeli wpływa na mieszanie się wód oceanu.