"W tej chwili możemy powiedzieć, że genetyka odgrywa znaczącą rolę w wegetarianizmie i że niektórzy ludzie mogą genetycznie być lepiej przystosowani do diety wegetariańskiej niż inni" – oznajmił w rozmowie z CNN dr Nabeel Yaseen, emerytowany profesor patologii z Feinberg School of Medicine na Uniwersytecie Northwestern i autor badania opublikowanego w magazynie "PLOS One".

Badania, które wykazało istnienie genów mających wpływ na to, w jakim stopniu dana osoba jest w stanie przestrzegać diety wegetariańskiej.

Dr Yaseen zwraca uwagę, że oprócz czynników religijnych i kulturowych do ograniczenia lub wyeliminowania z diety mięsa motywują ludzi także względy zdrowotne, moralne i środowiskowe. Jednak nie zawsze takie próby kończą się sukcesem.

"Duża część samozwańczych wegetarian, odpowiadając na szczegółowe kwestionariusze, w istocie deklaruje spożywanie produktów mięsnych. To sugeruje, że wiele osób, które chciałyby zostać wegetarianami, nie jest w stanie tego zrobić, a nasze dane wskazują, że przynajmniej jednym z powodów może być genetyka" - stwierdził naukowiec. Jego zespołowi nie udało się na razie określić, kto będzie genetycznie predysponowany do wegetarianizmu, a kto nie.

Do badania wykorzystano dane z brytyjskiego Biobanku – dużej biomedycznej bazy danych i zasobu badawczego umożliwiającego długoterminowe monitorowanie zdrowia ludzi. Porównano dane ponad 5 tys. rygorystycznych wegetarian (osób, które w ciągu ostatniego roku nie jadły mięsa zwierzęcego) z ponad 300 tys. osób z grupy kontrolnej, które jadły mięso.

Naukowcy zidentyfikowali trzy geny, które są silnie skorelowane z wegetarianizmem, i 31 kolejnych, które potencjalnie można utożsamiać z predyspozycją do diety bezmięsnej. W wyniku analizy genetycznej ustalono, że u wegetarian częściej niż u niewegetarian wystepują różne odmiany tych genów.

Tym, co decyduje o sukcesie przejścia na dietę bezmięsną, może być sposób, w jaki dana osoba metabolizuje tłuszcze. W każdym razie geny, które w badaniu uznano za skorelowane z wegetarianizmem, miały związek z metabolizmem lipidów.

"Lipidy z roślin i z mięsa różnią się złożonością. Jest więc możliwe, że niektórzy ludzie ze względów genetycznych potrzebują pewnych lipidów, które występują w mięsie. Może to mieć związek z różnicami genetycznymi, które wpływają na metabolizm lipidów, a to z kolei na funkcjonowanie mózgu. Potrzeba jednak dalszych badań, by zweryfikować tę hipotezę" - stwierdził dr Nabeel Yaseen.