Badanie na ten temat przeprowadził zespół badaczy z Harvard Medical School pod kierunkiem dra Clasa Linnmana. Naukowcy przeanalizował dane dotyczące pogryzień przez psy w ośmiu amerykańskich miastach: Dallas, Houston, Baltimore, Baton Rouge, Chicago, Louisville, Los Angeles i w Nowym Jorku.

Dane dotyczyły w sumie 69 525 ataków psów w latach 2009-2018. Następnie naukowcy zbadali związek między częstością pogryzień przez psy oraz panującymi danego dnia warunkami pogodowymi - temperaturą, opadami, poziomem promieniowania UV, z zanieczyszczeń atmosferycznych i drobnego pyłu zawieszonego (PM2,5).

Okazało się, że w dni z wysokim poziomem promieniowania UV ryzyko pogryzienia przez psa było wyższe aż o 11 proc., gdy panowała wysoka temperatura liczba pogryzień rosła średnio o 4 proc., a o 3 proc. przy podwyższonym poziomie ozonu.

"Doszliśmy do wniosku, że interakcje między ludźmi a psami są bardziej napięte w gorące, słoneczne i smogowe dni, co wskazuje, że społeczne koszty ekstremalnych upałów i zanieczyszczenia powietrza obejmują również skutki agresji zwierząt" - napisali autorzy badania w artykule opublikowanym w "Scientific Reports".

Liczba pogryzień nieznacznie, bo zaledwie o 1 proc., spadała w dni z wyższymi poziomami opadów deszczu lub śniegu. Nie zaobserwowano zmian w częstości pogryzień przy podwyższonym poziomie pyłów PM2,5. Autorzy badania zwracają uwagę, że dane z rejestrów pogryzień nie zawierały informacji o innych czynnikach, które mogą wpływać na ryzyko ataku psa, takich jak rasa lub płeć zwierzęcia, albo to, czy jest wykastrowany, czy nie.

Psy nie są jedynym gatunkiem, który robi się podenerwowany, gdy temperatura jest wysoka. Wcześniejsze badania wykazały, że upały powodują wzrost poziomu agresji wśród innych gatunków, jak rezusy, szczury i myszy. A także u ludzi, dlatego w gorące dni rosną statystyki przestępstw.