Silikonowy materiał, którego "płynna" powierzchnia odpycha wodę, to wynalazek zespołu badaczy z Uniwersytetu Aalto pod kierunkiem Robina Rasa. Opracowana przez nich mobilna struktura powłoki działa jak smar i powoduje, że kropelki wody po prostu się zsuwają.

Rewolucyjność nowej powłoki polega nie tylko na jej wyjątkowej skuteczności w zatrzymywaniu wilgoci. Odkrycie podważa dotychczasowe koncepcje na temat tarcia pomiędzy powierzchniami stałymi a wodą, otwierając pole do nowych badań nad śliskością na poziomie molekularnym.

"Nasza praca jako pierwsza przechodzi bezpośrednio na poziom nanometrów, w celu stworzenia powierzchni molekularnie heterogenicznych" - powiedziała Sakari Lepikko, jedna z autorek wynalazku, którego powstanie opisano na łamach magazynu "Nature Chemistry".

Nowatorska powłoka powstała w specjalnym reaktorze, który zintegrowano z elipsometrem, czyli urządzeniem do mierzenia grubości cienkich warstw. Dzięki temu naukowcy mogli precyzyjnie kontrolować takie czynniki jak temperatura czy wilgotność, a także dokładnie określić, jak gruba ma być pokrywająca silikon monowarstwa.

Dzięki zastosowaniu tej metody badaczom udało się stworzyć najbardziej śliską powierzchnię na świecie. Zdaniem Sakari Lepikko, nowy materiał może mieć zastosowanie wszędzie tam, gdzie potrzebne są wodoodporne lub samoczyszczące powierzchnie.