Podczas gdy wielu z nas koncentruje się przede wszystkim na diecie i ćwiczeniach fizycznych, aby osiągnąć lepsze zdrowie, naukowcy sugerują, że na nasze samopoczucie wpływa również to, jakimi osobami się otaczamy oraz jakie relacje i więzi tworzymy.

Naukowcy odkryli, że pewne zachowania zdrowotne wydają się być zaraźliwe, a nasze sieci społecznościowe - te realne, jak i wirtualne - mogą wpływać na nasze zdrowie fizyczne i psychiczne. Niedawny raport wykazał, że na rutynę fizyczną danej osoby duży wpływ ma jego sieć społeczna.

Autor Dan Buettner, zapoznał się z nawykami zdrowotnymi mieszkańców tak zwanych niebieskich stref - regionów świata, w których ludzie żyją znacznie dłużej niż przeciętnie. Zauważył, że bliskie przyjaźnie i pozytywne relacje są jednym z ważnych czynników w niebieskich strefach.

"Przyjaciele mogą wywierać wymierny i ciągły wpływ na twoje zachowania zdrowotne w taki sposób, w jaki dieta nigdy nie wywrze" - powiedział na łamach "New York Times" Buettner.

Na Okinawie w Japonii, gdzie średnia długość życia kobiet wynosi około 90 lat, ludzie tworzą swoistą sieć społeczną nazywaną moai - grupy pięciu przyjaciół, którzy oferują sobie społeczne, logistyczne, emocjonalne, a nawet finansowe wsparcie na całe życie.

Buettner współpracuje z federalnymi i stanowymi przedstawicielami służby zdrowia, aby stworzyć odpowiednik moais w amerykańskich miastach.

"Odkrywamy, że w niektórych z tych miast można po prostu zjednoczyć ludzi, którzy chcą zmienić zachowania zdrowotne i zorganizować je wokół spaceru lub uprawy roślin" - wyjaśnia. "Jestem przekonany, że najskuteczniejszą rzeczą, jaką możesz zrobić, aby poprawić swoje samopoczucie, jest nawiązanie bliskich relacji społecznych" - dodaje.

Buettner radzi jednak koncentrować się na tych realnych, nie wirtualnych, relacjach. "Potrzebujemy przyjaciół, z którymi możemy porozmawiać, do których możesz zadzwonić w gorszych chwilach i podzielić się swoimi bolączkami. Twoja grupa przyjaciół jest lepsza niż jakikolwiek lek czy suplement przeciw starzeniu się i zrobi dla ciebie więcej" - podkreśla.