Paleontolodzy ustalili, że Farlowichnus Rapidus był niedużym mięsożernym gadem, którego wielkość porównano do kariamy - zamieszkującego współcześnie Brazylię lądowego ptaka biegającego o wysokości 60-90 cm.

Jak podał "Reuters", skamieniałe tropy dinozaurów w tak zwanej formacji Botucatu – grupie skał utworzonej przez starożytną pustynię wydmową położonej na terenie dzisiejszego miasta Araraquara w stanie Sao Paulo - jako pierwszy odkrył w latach 80. XX wieku włoski ksiądz i paleontolog Giuseppe Leonardi.

W 1984 roku duchowny przekazał próbki brazylijskiemu Muzeum Nauk o Ziemi (MCTer). Przeprowadzone tam badania doprowadziły do konkluzji, że mamy do czynienia z nieznanym dotąd gatunkiem. Dostarczone przez Leonardiego odciski, jak powiedział Rafael Costa, paleontolog z MCTer, różnią się od wszystkich innych znanych śladów dinozaurów.

"Z dużej odległości między znalezionymi śladami można wywnioskować, że był to bardzo szybki gad, który biegał po prehistorycznych wydmach" – informują w oświadczeniu brazylijscy naukowcy. Stąd z pewnością nazwa nowego gatunku, bo rapidus to po łacinie "szybki".

Gad, którego odkrycie opisano w magazynie "Cretaceous Research", żył w okresie wczesnej kredy, czyli od 100 do 145 milionów lat temu.