Zabójczy wpływ zanieczyszczeń powietrza na ludzki organizm nie obejmuje jedynie chorób płuc – jak donosili niedawno uczeni z uniwersytetu w Lancaster. Smog pogarsza również funkcjonowanie mózgu. Naukowcy przestrzegali, że zła jakość powietrza może doprowadzić do pogorszenia funkcji poznawczych, szybszego starzenia się mózgu oraz rozwoju takich schorzeń, jak Alzheimer. Aby ograniczyć ów proces, warto nie tylko unikać ruchliwych ulic i zaopatrzyć się w filtry do oczyszczania powietrza. Pomocna może okazać się także dieta.

Uczeni z Columbia University w Nowym Jorku przekonują, że uwzględnienie w jadłospisie tłustych ryb może znacząco ograniczyć szkodliwy wpływ smogu na mózg. Zawarte w rybach kwasy tłuszczowe omega-3 skutecznie zwalczają bowiem stany zapalne oraz zwiększają sprawność intelektualną. "Wyniki naszej analizy dowodzą, że regularne spożywanie ryb działa ochronnie na mózg, niwelując uszkodzenia wywołane neurotoksynami, takimi jak ołów i rtęć" – wyjaśnia jeden z autorów badania, dr Ka Kahe.

Uczestnikami badania były osoby w podeszłym wieku zamieszkujące obszary o wysokim stężeniu zanieczyszczeń powietrza. Po przeanalizowaniu danych dotyczących parametrów zdrowotnych i stylu życia uczeni dostrzegli wyraźną korelację między dietą, a uszkodzeniami mózgu spowodowanymi działaniem obecnych w powietrzu toksyn.

Okazało się, że osoby, które jadły najmniej produktów bogatych w kwasy tłuszczowe omega-3, były najbardziej narażone na pogorszenie funkcji poznawczych.

Uczeni odkryli, że regularne spożywanie ryb przyczynia się do zwiększenia objętości istoty białej oraz hipokampu. Ze względu na właściwości przeciwzapalne kwasów omega-3, dieta, która je uwzględnia jest skutecznym sposobem na ochronę mózgu przed negatywnym wpływem czynników zewnętrznych. "Zwykle mózg jest chroniony przez tzw. barierę krew-mózg, jednak toksyczne cząsteczki w powietrzu są tak małe, że przenikają przez ową barierę, powodując stan zapalny w układzie nerwowym. Zdrowa dieta może go złagodzić" – tłumaczy dr Cheng Chen, główny autor badania.

Najlepszym źródłem kwasów tłuszczowych omega-3 są sardynki, makrela, dziki łosoś i tuńczyk. Uczeni przestrzegają jednak, by ryb nie smażyć w głębokim tłuszczu. Podczas smażenia dobroczynne kwasy tłuszczowe są niszczone. Znacznie zdrowszym sposobem na przyrządzenie ryb jest ich pieczenie. W ten sposób zachowają swoje wartości odżywcze, będąc zarazem idealną propozycją dla osób dbających o linię.