Poprzednie badania wykazały, że praca zmianowa (poza tradycyjnymi godzinami pracy od 9:00 do 17:00), ma znaczący wpływ na zdrowie.

Nową analizę przeprowadziła dr Durdana Khan z York University w Kanadzie na podstawie danych dotyczących 47 811 dorosłych osób biorących udział w CLSA, kanadyjskim badaniu podłużnym dotyczącym starzenia się (badanie podłużne obejmuje tę samą grupę uczestników badanych wielokrotnie w ciągu dłuższego czasu).

Uwzględniono informacje dotyczące zatrudnienia i harmonogramu pracy wraz z wynikami testów funkcji poznawczych.

Ogółem jedna na pięć osób (21 proc.) przyznała, że w ciągu swojej kariery zawodowej była narażona na pracę zmianową. W porównaniu z tymi, którzy deklarowali pracę wyłącznie w dzień, większy odsetek zaburzeń poznawczych stwierdzono wśród uczestników, którzy zgłosili, że byli narażeni na pracę na nocną zmianę w swojej obecnej pracy lub podczas najdłuższego okresu pracy.

W szczególności praca w nocy związana była z upośledzeniem pamięci, a rotacyjna praca zmianowa wiązała się z upośledzeniem funkcji wykonawczych.

"Wyniki badania sugerują potencjalny związek między narażeniem na pracę zmianową a upośledzeniem funkcji poznawczych" – wskazują badacze.

"Spekulujemy, że zakłócające bodźce okołodobowe mogą odgrywać rolę w neurodegeneracji, przyczyniając się do upośledzenia funkcji poznawczych; jednak potrzebne są dodatkowe badania, aby potwierdzić związek między pracą zmianową i upośledzeniem funkcji poznawczych, a także wszelkie ścieżki fizjologiczne leżące u podstaw mechanizmu" - podsumowują.