Z badań szwajcarskich i japońskich naukowców wynika, że pracę umysłu poprawiają różne ćwiczenia - zarówno wytrzymałościowe, jaki i siłowe, a także ich połączenie. Jednak największe korzyści przynoszą dyscypliny, w których trzeba uczyć się złożonych ruchów i utrzymywać skomplikowane interakcje z innymi. Do tej grupy należy np. taniec, joga, crossfitt, sztuki walki.

"Koordynacja wydaje się nawet ważniejsza niż całkowita ilość ruchu" - tłumaczy dr Sebastian Ludyga, współautor pracy opublikowanej w piśmie Nature Human Behaviour. Chodzi o to, że większa ilość ruchu niekoniecznie przynosi większe zyski dla mózgu. Dłuższe sesje ćwiczeń natomiast przynoszą wyraźniejszy skutek, ale dopiero w dłuższej perspektywie.

Jednocześnie naukowcy nie znaleźli rozbieżności w działaniu ćwiczeń między grupami wiekowymi. Wskazuje to, że dla umysłu ćwiczyć warto w każdym wieku. Sportowe aktywności dla przedszkolaków czy seniorów nie muszą się przy tym różnić. "Takie ćwiczenia są już wprowadzane w programach dla dzieci i ich dziadków" - opowiada współautor badania prof. Uwe Pühse.

Okazało się jednak, że zarówno korzyści fizyczne, jak i umysłowe z ćwiczeń są nieco inne dla kobiet i mężczyzn. Ciężkie ćwiczenia są szczególnie wartościowe dla mężczyzn i dla chłopców. Najlepiej wprowadzać je stopniowo, zwiększając intensywność. Kobietom natomiast badacze doradzają lekkie, lub średnio ciężkie ćwiczenia.