Badanie przeprowadzono w Wielkiej Brytanii na 150 rasach psów. W sumie wzięło w nim udział blisko 600 tys. czworonogów. Psy pochodziły z tzw. czystych ras lub zostały sklasyfikowane jako mieszańce.

Naukowcy badali czas życia psów. Brano pod uwagę rasę, płeć, datę urodzenia i datę śmierci. Psy rasowe przypisano do kategorii wielkości (małe, średnie lub duże) i kształtu głowy (brachycefaliczna lub krótka; mezogłowowa lub średnionosa; dolichocefaliczna lub długonosa) w oparciu o literaturę klubów kynologicznych.

Następnie obliczono medianę oczekiwanej długości życia dla wszystkich ras indywidualnie i dla grupy mieszańców, a na koniec dla każdej kombinacji płci, wielkości i kształtu głowy.

Małe psy (dolichocefaliczne) obu płci – takie jak jamniki miniaturowe i owczarki szetlandzkie, miały najwyższą średnią długość życia wynoszącą 13,3 lat.

Tymczasem rasy średniej wielkości (brachycefaliczne) miały najniższą średnią długość życia, wynoszącą 9,1 lat dla samców i 9,6 lat dla samic.

Jack Russell teriery żyły średnio 13,3 lat, a Cavalier King Charles spaniele 11,8 lat. W przypadku ras czystych mediana długości życia była wyższa niż w przypadku mieszańców (12,7 lat w porównaniu z 12,0 lat), podczas gdy mediana długości życia suk była nieco wyższa niż w przypadku samców (12,7 lat w porównaniu do 12,4 lat).

Autorzy badania zastrzegają, że wyniki są reprezentatywne wyłącznie dla psów pochodzących z Wielkiej Brytanii. Mieszańce zostały ściśle zdefiniowane jako każdy pies, który nie jest rasą czystą i nie należy do klubu kynologicznego.

Naukowcy sugerują, że należy osobno zbadać rasy hybrydowe ("designerskie"), takie jak Labradoodle – powstające z połączenia pudla królewskiego z labradorem retrieverem i Cockapoos (mieszaniec Cocker spaniela i pudla), aby uwzględnić różnorodność genetyczną między tymi psami a kundlami.