Sinogene działa od 2012 roku i świadczy komercyjne usługi zabezpieczania materiału genetycznego i klonowania zwierząt domowych na zamówienie właścicieli, którzy chcą w ten sposób ukoić ból po stracie ukochanego pupila albo policji, która w ten sposób pozyskuje psy o sprawdzonych predyspozycjach.

Teraz firma postanowiła poszerzyć swoją działalność o klonowanie dzikich zwierząt. Pierwszym jest wilk polarny.

Sinogene sklonowała go we współpracy z największym na świecie polarnym parkiem rozrywki, chińskim Harbin Polar Park. Naukowcy pobrali komórki skóry od 16-letniej samicy dzikiego wilka polarnego przebywającej w Harbin Polar Park. Wyodrębnione z nich DNA wszczepili do komórki jajowej suczki psa rasy beagle.

Uzyskany w ten sposób zarodek został następnie przeniesiony do macicy suczki.

Psy i wilki mają na tyle podobne DNA, że prawdopodobieństwo donoszenia ciąży było spore. Jednak wciąż jest to pionierska i niełatwa procedura. Zanim przyszedł na świat pierwszy klon wilka, stworzono 137 embrionów, z czego 85 przetransferowano do macic siedmiu suczek beagle. Tylko w jednym przypadku wszystko zakończyło się pomyślnie. Gdy suczka urodziła szczenię, nadano mu imię po matce - Maya.

Wilczyca przyszła na świat w czerwcu, ale z ogłoszeniem sukcesu naukowcy czekali aż do tej pory, aby upewnić się, że jest zdrowa.

"Współpracę badawczą z Harbin Polarland w celu sklonowania wilka polarnego rozpoczęliśmy w 2020 roku. Po dwóch latach żmudnych prac klonowanie zakończył się pomyślnie. To pierwszy tego typu przypadek na świecie" - przekazał na konferencji prasowej Mi Jidong, szef Sinogene.

Obecnie Maya mieszka ze swoją zastępczą matką w laboratorium Sinogene w Xuzhou we wschodnich Chinach, a wkrótce ma zostać przewieziona do Harbin Polar Park, gdzie dołączy do innych wilków polarnych. Chińscy naukowcy nie zamierzają wypuszczać jej na wolność, bo prawdopodobnie zostałaby odrzucona przez stado, gdyż nie miała możliwości wczesnej socjalizacji z wilkami.