Głosowanie na najgrubszego niedżwiedzia 2022 roku trwa do 11 października. Termin wyborów nie jest przypadkowy. Żyjące na Alasce niedźwiedzie starają się teraz zjeść jak najwięcej łososi, by zgromadzić zapasy tłuszczu przed zapadnięciem w sen zimowy. Internauci mogą je przy tym podglądać przy pomocy kamer i głosować na tego, który zdoła przytyć najbardziej.

Żeby zmagazynować zapas tłuszczu, który pozwoli przeżyć zimę, niedźwiedzie intensywnie żerują już od połowy lata aż do jesieni. Szczególnie spektakularne są ich polowania na odbywające w tym czasie tarło w górskich rzekach łososie (zobacz kamerkę na żywo).

Dorosłe samce mogą wtedy zjeść nawet do 30 ryb w ciągu dnia. Ich masa wynosząca zwykle od 200 do 400 kg, w ciągu kilku tygodni może wzrosnąć do ponad pół tony. Dorosłe samice niedźwiedzi brunatnych ważą zwykle o jedną trzecią mniej niż samce.

Wśród tegorocznych uczestników plebiscytu są oznaczeni numerami debiutanci oraz weterani. Niektórzy oprócz numerów mają też imiona, jak duży samiec Chunk czy Holy, samica o jasnych uszach. Przy numerze pozostał też 747 — który nie potrzebuje innego imienia, bo skojarzenie ze słynnym jumbo jetem w jego wypadku jest nadzwyczaj trafne.

Obrońcą tytułu jest w tym roku Otis, który swój pierwszy konkurs wygrał jeszcze jako junior osiem lat temu. 

Biografie wszystkich startujących w konkursie niedźwiedzi można znaleźć na stronie organizatora wyborów Explore.org. Można tam też znaleźć ich zdjęcia z wiosny i porównać z jesiennymi, a nawet podglądać swoich faworytów przez kamerki internetowe, jak łowią łososie w rzece Brooks.

Wybory odbywają się w systemie pucharowym - spośród ośmiu pogrupowanych w pary niedźwiedzi internauci wybierają swoich faworytów. Zwycięzca z każdej pary przechodzi do kolejnego etapu.