W ankiecie przeprowadzonej we wrześniu tego roku wśród tysiąca dorosłych Amerykanów przez Wakefield Research dla działającego pod auspicjami American Heart Association ruchu Healthy for Good™, aż 84 procent respondentów życzyło sobie częstszego spożywania posiłków z bliskimi. Życzyło sobie, bo rzeczywistość jest taka, że przeciętny dorosły Amerykanin przynajmniej połowę posiłków zjada w samotności.

Ankieta wykazała również, że zdaniem wielu osób wspólne posiłki przynoszą dodatkowe korzyści dla zdrowia. Dwóch na trzech badanych stwierdziło, że jedzenie w towarzystwie innych osób przypomina o tym, jak ważne jest nawiązywanie kontaktów z przyjaciółmi, rodziną, współpracownikami i sąsiadami. Ponad połowa (54 proc.) respondentów uważa, że wspólne posiłki pozwalają zwolnić tempo i zrobić sobie przerwę, a prawie sześciu na dziesięciu (59 proc.) przyznało, że kiedy jedzą z innymi, dokonują zdrowszych wyborów żywieniowych.

"Wspólne posiłki to świetny sposób na redukcję stresu, podniesienie poczucia własnej wartości i poprawę więzi społecznych, szczególnie dla dzieci. Chroniczny stres w każdym okresie życia może zwiększać ryzyko chorób serca i udaru mózgu, dlatego ważne jest, aby ludzie jak najszybciej znaleźli sposoby na zarządzanie stresem i jego redukcję " - stwierdziła w w oświadczeniu AHA dla mediów Erin Michos, zastępczyni dyrektora ds. kardiologii prewencyjnej w Centrum Ciccaron Johns Hopkins.

Co ciekawe, terapeutyczna moc wspólnego jedzenia dotyczy nie tylko rodzin. Z badań American Heart Association wynika też, że siedmiu na dziesięciu pracowników zatrudnionych na pełen etat lub jego część byłoby mniej zestresowanych, gdyby mieli więcej czasu na zrobienie sobie przerwy i zjedzenie posiłku ze współpracownikami.

"Wiemy, że zebranie kilku osób na wspólny posiłek nie zawsze jest łatwe, ale podobnie jak w przypadku innych zdrowych nawyków, warto zacząć od czegoś małego, ale od razu. Warto więc postawić sobie za cel, aby co tydzień spotkać się z przyjaciółmi, rodziną lub współpracownikami na jeden wspólny posiłek. Jeśli nie możecie spotkać się osobiście, zastanówcie się, jak towarzyszyć sobie przy posiłku, korzystając z telefonu lub komputera" – proponuje Erin Michos.