W badaniu zleconym przez FDA wzięło udział 417 właścicieli psów. I tylko 12 procent z 417 nich zadeklarowało, że codziennie myje miski swoich pupili. 22 procent robi to raz w tygodniu, a pozostali raz na trzy miesiące lub wcale.

Jak twierdzi FDA, stanowi to "poważne zagrożenie dla zdrowia zwierząt domowych i ich właściciel", ponieważ tworzy warunki sprzyjające do rozwoju niebezpiecznych bakterii, takich jak salmonella i listeria. Obie te bakterie mogą wywoływać u ludzi biegunkę, gorączkę, ból brzucha i nudności, przy czym objawy są zwykle bardziej nasilone u dzieci, kobiet w ciąży, osób starszych i z osłabionym układem odpornościowym.

To jednak nie wszystko. Z ankiet wynika, że tylko 34 procent opiekunów myje ręce po nakarmieniu pupila, a jedna trzecia przygotowuje jedzenie dla psa, korzystając z tych samych powierzchni, na których przygotowywane są posiłki dla ludzi. Nie wygląda to dobrze, tym bardziej, że w tego typu badaniach dane zawsze uważa się za nieco zawyżone, bo ludzie niechętnie przyznają się do braku higieny.

"Stwierdzono, że zdecydowana większość właścicieli psów objętych badaniem nie znała i nie przestrzegała wytycznych FDA dotyczących obchodzenia się z karmą dla zwierząt i jej przechowywania. Ekspozycja na skażoną karmę dla psów może mieć konsekwencje dla zdrowia psów i ludzi. Zagrożenia te mogą się nasilić w gospodarstwach domowych z dziećmi i/lub osobami z obniżoną odpornością, które stanowiły ponad jedną trzecią gospodarstw domowych respondentów" - można przeczytać w raporcie z badania.

Po zapoznaniu się z wynikami ankiet FDA postanowiła przygotować dla właścicieli psów wytyczne, których przestrzeganie pomoże zmniejszyć ryzyko zachorowania po kontakcie ze zakażoną karmą dla zwierząt. Oto one:

1. Kupuj karmę dla zwierząt domowych (puszki, saszetki lub worki), która jest w dobrym stanie. Sprawdź opakowanie pod kątem widocznych uszkodzeń, jak wgniecenia, rozdarcia i przebarwienia.
2. Zarówno przed, jak i po kontakcie z karmą i smakołykami dla zwierząt, myj ręce mydłem i ciepłą wodą przez co najmniej 20 sekund.
3. Po każdym użyciu umyj miski na karmę detergentem i gorącą wodą.
4. Nie nabieraj karmy z worka miską, z której zwierzę je. Użyj czystej miarki, łyżki lub kubka przeznaczonego wyłącznie do tego celu.
5. Starą lub zepsutą karmę dla zwierząt wyrzucaj w bezpieczny sposób, na przykład w zawiązanej plastikowej torbie do zamykanego kosza na śmieci.
6. Niewykorzystaną karmę w puszcze lub saszetce szczelnie zamknij i przechowuj w lodówce w temp. 4 st. C.
7. Suchą karmę przechowuj w chłodnym i suchym miejscu. Temperatura nie powinna przekraczać 25 st. C. Ciepło i wilgoć powodują utratę wartości odżywczych karmy.
8. Suchą karmę dla zwierząt przechowuj w oryginalnej torbie w taki sposób, by usunąć z niej nadmiar powietrza.
9. Przechowuj karmę w takim miejscu, by zwierzę nie mogło zjeść całego zapasu na raz.