Badania wskazują, że aktywność fizyczna może wpływać na codzienne nawyki żywieniowe, a także sposób, w jaki reagujemy na jedzenie, co może odgrywać również kluczową rolę w kontroli masy ciała. We wcześniejszych badaniach, osoby aktywne o normalnej wadze, wykazywały mniejsze zainteresowanie wysokotłuszczowymi, wysokokalorycznymi pokarmami niż osoby nieaktywne i otyłe. Jednak większość badań odnosiła się albo do osób już aktywnych, albo do osób, które nie trenowały w ogóle. Nie badano natomiast tego, czy rozpoczęcie aktywności fizycznej może wpłynąć również na nasze żywieniowe preferencje, co postanowili zbadać naukowcy z University of Leeds.

Eksperyment wykazał, że osoby, które zaczęły ćwiczyć wykazywały mniejsze zainteresowanie wysokokalorycznymi potrawami, nie uważali tych dań za kuszące. Choć nadal uważali, że ciastka czy przekąski za smaczne, równocześnie nie mieli ochoty po nie sięgać. Grupa ćwicząca zgłasza również mniejszą potrzebę podjadania.

Podsumowując, wyniki te sugerują, że oprócz poprawy zdrowia: "ćwiczenia mogą wpłynąć na zachowania związane z nadmierną konsumpcją”, wyjaśnia autorka badania, Kristine Beaulieu. Wprowadzenie aktywności fizycznej może również skłonić do zmiany nawyków żywieniowych.

"Ludzie nadal lubili słodycze, ale ich ochota na nie była mniejsza" – wskazuje badaczka. Wyjaśnia również, że w przypadku niektórych osób ten efekt może być większy i w sposób znaczący wpłynąć na zmianę nawyków żywieniowych, w przypadku innych może być on mniejszy. Może to wynikać z genetyki, osobowości, stylu życia, budowy ciała lub innych czynników.