Na potrzeby badania naukowcy z Centrum Nauki o Zdrowiu Uniwersytetu Teksańskiego w San Antonio przeanalizowali spożycie aspartamu przez matki 235 dzieci, u których zdiagnozowano zaburzenia ze spektrum autyzmu. Następnie porównali te wyniki z grupą matek 121 dzieci, które rozwijały się prawidłowo.

W ten sposób odkryli, że matki chłopców z autyzmem trzykrotnie częściej deklarowały, że piły co najmniej jeden gazowany napój dietetyczny dziennie, gdy były w ciąży lub karmiły piersią. Zaobserwowano powiązanie między aspartamem i autyzmem u chłopców, ale nie z autyzmem u dziewczynek.

Nadzorująca badanie Sharon Parten Fowler w rozmowie z Fox News podkreśla, że badanie miało pewne ograniczenia i nie można jego rezultatów traktować jako podstawy do wskazania jednoznacznych zależności.

Eksperyment należałoby przeprowadzić na znacznie większej populacji. Idealne byłoby też badanie kobiet, które są w trakcie ciąży lub w trakcie karmienia piersią. Tymczasem w omawianym badaniu uczestniczyło kobiety, które matkami były już od kilku lat.

To już kolejny raport, który sygnalizuje, że kobiety w ciąży powinny omijać szerokim łukiem gazowane napoje dietetyczne. Wcześniej zaobserwowano, że picie takich napojów przez przyszłe matki zwiększa ryzyko urodzenia wcześniaka, może też wpłynąć na to, że ich dzieci w pierwszych latach życia będą zmagać się z otyłością.