"Dzieje się tak, ponieważ pobudzające działanie kofeiny, zwłaszcza spożywanej w większych ilościach, może naśladować lub zaostrzać objawy lęku. Pomyśl o szybkim biciu serca, niepokoju, rozstroju żołądkowo-jelitowym i trudnościach ze snem" – wyjaśnia na łamach HuffPost Mary Margaret Sweeney, adiunkt psychiatrii i nauk behawioralnych w Johns Hopkins University School of Medicine.

Reakcje na kofeinę różnią się znacznie w zależności od osoby. Niektórzy ludzie mogą wypić potrójne espresso i położyć się na drzemkę, dla innych taka dawka jest nie do przejścia. Ogólnie rzecz biorąc, osoby z wcześniej istniejącymi zaburzeniami lękowymi są bardziej wrażliwe na działanie kofeiny.

"Niektóre osoby mogą odczuwać niepokój, nerwowość przy znacznie niższych dawkach niż większość" - wyjaśnia Laura Juliano, profesor psychologii na American University. "Może to być spowodowane wrażliwością na lęk, różnicami genetycznymi, a także ilością kofeiny, do której ktoś jest przyzwyczajony, co oczywiście także wpływa na tolerancję kofeiny" - dodaje.

Krótko mówiąc, kofeina wiąże się z receptorami w mózgu przeznaczonymi dla adenozyny. Ten ostatni jest przekaźnikiem chemicznym, który odgrywa ważną rolę w wielu procesach zachodzących w organizmie, w tym we śnie.

"Adenozyna gromadzi się w naszych mózgach podczas godzin czuwania i powoduje, że czujemy się senni i mniej czujni. Kiedy kofeina blokuje receptory przeznaczone dla adenozyny, powoduje to, że czujemy się bardziej przytomni i czujni" - dodaje. "Uważa się również, że kofeina wyzwala uwalnianie adrenaliny - hormonu walki lub ucieczki - co może przyczyniać się do poczucia niepokoju" - tłumaczy ekspert.

Jak wyjaśnia psycholog Susan Bowling, kofeina naturalnie stymuluje wiele wrażeń, takich jak szybsze bicie serca, rozgrzanie ciała, przyspieszenie oddechu - wszystko to naśladuje niepokój. "Z psychologicznego punktu widzenia umysłowi trudno jest rozpoznać, że to nie jest lęk, ponieważ czuje to samo" – wyjaśnia na łamach "Health" Bowling. Według Bowling, niektóre badania pokazują, że spożywanie ponad 200 mg kofeiny może zwiększać prawdopodobieństwo wystąpienia lęku i ataków paniki u osób na nią wrażliwych. Dodaje, że "zaburzenie lękowe wywołane kofeiną" ma również swoje miejsce w podręczniku diagnostycznym.

Bowling zaleca, aby oprócz liczenia każdego cappuccino i latte, które wypijasz, śledzić inne źródła kofeiny, takie jak kawa bezkofeinowa, cola, napoje energetyczne. W następnym tygodniu wyeliminuj kawę. "Ludzie, którzy odczuwają lęk, często zauważają poprawę" - mówi.

Chociaż nie ma jednego uniwersalnego podejścia do spożycia kofeiny, eksperci sugerują, aby popijać kawę z umiarem. Żeby czerpać korzyści zdrowotne z napoju, w tym mniejsze ryzyko chorób układu krążenia i cukrzycy typu 2, najlepiej pić jedną, dwie filiżanki dziennie.