Początek roku to doskonały moment na zmianę stylu życia na zdrowszy. Chętnie przechodzimy wówczas na dietę, rezygnujemy z używek oraz decydujemy się na rozpoczęcie aktywności fizycznej. Jednym z modnych wśród biegaczy celów treningowych jest udział w maratonie. Takich biegów jest w Polsce coraz więcej, organizuje je wiele miast, firm i instytucji.

Choć niektórzy biegacze (zwłaszcza ci, którzy uprawiają ten sport od niedawna) mogą wątpić w swoje możliwości i uznać, że są za słabi na udział w maratonie, specjaliści przekonują, że warto spróbować. Najlepszym ku temu powodem są liczne korzyści zdrowotne, jakich może nam dostarczyć start w zawodach. Według najnowszych badań naukowych, maratończycy skutecznie unikają bowiem ryzyka podwyższonego ciśnienia krwi czy sztywnienia tętnic.

Brytyjscy uczeni z Barts Health NHS Trust oraz University College London dowiedli, iż udział w maratonie jest doskonałym sposobem na poprawę stanu zdrowia i obniżenie ryzyka wystąpienia wielu groźnych schorzeń. Co więcej, aby dostrzec pozytywny wpływ tego rodzaju aktywności, nie musimy być doświadczonymi biegaczami. Start w zawodach przynosi bowiem zdrowotne korzyści także nowicjuszom.

Badanie, którego wyniki opublikowano w „Journal of American College of Cardiology”, wykazało, że połączenie regularnych treningów przed maratonem i ukończenia zawodów pozytywnie wpłynęło na stan tętnic uczestników, obniżając wiek ich naczyń krwionośnych o cztery lata. Co ciekawe, największe korzyści odnotowano u starszych mężczyzn z podwyższonym ciśnieniem krwi oraz u osób, które biegły w wolnym tempie.

Naukowcy przyjrzeli się danym pozyskanym od 138 zdrowych uczestników, którzy po raz pierwszy wzięli udział w maratonie londyńskim w 2016 lub 2017 roku. W historii medycznej badanych nie stwierdzono żadnych chorób serca. W ramach treningu przygotowawczego biegali oni średnio mniej niż dwie godziny tygodniowo. Każda osoba objęta badaniem przeszła kontrolę stanu zdrowia przed rozpoczęciem treningów, które trwały pół roku. Te same testy powtórzono w ciągu trzech tygodni od ukończenia wyścigu.

„Biorąc pod uwagę, że w styczniu wielu z nas rozpoczyna przygodę ze sportem, zalecanie pacjentom treningu ukierunkowanego na konkretny cel – jakim jest choćby maraton – to dobry pomysł na zmotywowanie ludzi do aktywności. Nasze badanie podkreśla znaczenie modyfikacji stylu życia w celu zmniejszenia ryzyka groźnych chorób, które występują w późnym wieku. Okazuje się, że nigdy nie jest na to za późno, o czym świadczy poprawa stanu zdrowia u starszych biegaczy” – wyjaśnia jedna z autorek badania dr Charlotte Manisty.

Analiza brytyjskich naukowców sugeruje również, że odwrócenie konsekwencji starzenia się naczyń krwionośnych jest możliwe po zaledwie sześciomiesięcznym treningu. „Korzyści te zaobserwowano zwłaszcza u osób początkujących” – dodaje uczona.