Aby wyhodować myszy, które mają obu rodziców płci męskiej, najpierw z komórek skóry jednego z samców stworzono zdolne do życia komórki jajowe, a następnie zapłodniono je. Z zapłodnionych komórek naukowcy wyhodowali siedem myszy potomnych, które mają geny obu ojców. Twórcy tej metody mają nadzieję, że ich badania posuną naprzód metody leczenia niepłodności. "To pierwsza udana próba wytworzenia żywotnych oocytów ssaków z komórek męskich - oświadczył kierujący badaniami Katsuhiko Hayashi z Uniwersytetu Kiusiu. Jego zdaniem, w ciągu dekady będzie możliwe dokonanie tego także z komórkami ludzkimi.

Pierwotnie celem badań, które zaprezentowano na Trzecim Międzynarodowym Szczycie Edycji Genomu Człowieka w Londynie, było opracowanie metody leczenia bezpłodności u kobiet z zespołem Turnera. Jest to genetyczna choroba, która występuje tylko u kobiet, ponieważ związana jest z całkowitym lub częściowym brakiem jednego chromosomu X. Kobiety na ogół mają dwa chromosomy płciowe X, podczas gdy mężczyźni - jeden X i jeden Y. To właśnie one decydują o tym, czy rozwijający się w łonie matki płód będzie płci męskiej, czy żeńskiej.

Kobiety, które mają tylko jeden prawidłowy chromosom X, są bezpłodne, bo do wytworzenia komórki jajowej potrzebne są dwa chromosomy X. Katsuhiko Hayashi z zespołem chciał sprawdzić, czy komórki z jednym X można przekształcić w komórki XX. Badacze uznali, że najłatwiej będzie zacząć od komórek męskich, które zawierają po jednym chromosomie X i Y, ponieważ Y jest najmniejszym chromosomem i często w naturalny sposób komórki go tracą.

Naukowcy stworzyli więc komórki macierzyste z komórek skóry ośmiotygodniowych samców myszy. Wybrali osobniki, które spontanicznie utraciły chromosomy Y. Następnie za pomocą manipulacji genetycznych doprowadzili do tego, że po podziale uzyskali komórki z dwoma chromosomami X – zwykle w wyniku podziału powstają komórki z tylko jedną kopią tego chromosomu. "Największą sztuczką jest duplikacja chromosomu X" - wyjaśnia w rozmowie z "New Scientist" Katsuhiko Hayashi, którego zespół już wcześniej opracował metodę przekształcania mysich komórek macierzystych w komórki jajowe.

Teraz tę samą metodę wykorzystano do przekształcenia komórek XX w komórki jajowe. Następnie zapłodniono je plemnikami samców myszy. Ponad 600 stworzonych w ten sposób zarodków wszczepiono samicom, w wyniku czego urodziło się siedem, jak powiedział Katsuhiko Hayashi, pozornie zdrowych młodych. Pozornie, bo na razie nie wiadomo, czy nie wystąpią u nich jakieś zaburzenia.

Wyhodowanie potomstwa, które ma dwóch genetycznych ojców, nie jest pierwszym tego typu eksperymentem naukowców pod kierunkiem Katsuhiko Hayashiego. W 2009 roku jego zespół wyhodował myszy, które mają dwie matki.