Henryk VIII Tudor, król Anglii od 21 kwietnia 1509 do śmierci w 1547 roku, a oprócz tego lord Irlandii (1494–1542) i król Irlandii (1542–1547), wsławił się tym, że doprowadził do rozłamu z Kościołem Rzymskokatolickim oraz ustanowił Kościoł Anglikański. Jeszcze bardziej jest jednak znany z tego, że doprowadził do ścięcia dwóch z sześciu swoich żon - Anny Boleyn i Katarzyny Howard.

Losu swoich poprzedniczek uniknęła Katarzyna Parr, ostatnia wybranka Henryka VIII, która przeżyła go o prawie rok. Poznali się w 1542 roku. Wyszła za niego 20 lipca 1543 roku, choć była zakochana w innym mężczyźnie, Thomasie Seymourze. Thomas był bratem Jane Seymour, trzeciej żony Henryka VIII, którą król poślubił zaledwie 11 dni po straceniu Anny Boleyn.

Parr w chwili ślubu z królem miała 30 lat. Pięć lat później została wdową. Pół roku po śmierci Henryka VIII poślubiła wspomnianego Thomasa Seymoura. Zmarła w wieku 36 lat z powodu gorączki połogowej po urodzeniu córki Marii Seymour.

Jak informuje serwis BBC News, istnieje tylko jeden znany portret Katarzyny Parr. Został on namalowany na zamówienie króla niedługo po ślubie. I to właśnie ten obraz będzie można w lipcu kupić na licytacji w londyńskim Sotheby's. Rzeczoznawcy tego domu aukcyjnego oszacowali jego wartość na 600-800 tys. funtów, czyli około 3,1-4,14 mln złotych.

Wcześniej pod młotek trafi list Katarzyny Parr do jej brata Williama, napisany zaledwie kilka dni po jej ślubie z 52-letnim królem. Katarzyna, która wcześniej dwukrotnie owdowiała, informuje w nim brata, że jest szczęśliwa, a małżeństwo przyniosło jej "największą radość i pocieszenie", jakie mogło jej się przydarzyć "na tym świecie". List był sprzedany na aukcji ponad 40 lat temu. Według szacunków obecnie jest wart 15-20 tys. funtów (ok. 77,5-103,5 tys. złotych.

List zostanie wystawiony na aukcji Sotheby's Coronation Auction 4 maja. Portret Katarzyny Parr będzie licytowany 5 lipca, podczas wydarzenia Sotheby's Old Masters Evening Sale.