Naukowcy z University of Queensland (Australia) przynoszą dobre wieści na temat światowych mórz. Jak twierdzą, na niewielkiej głębokości, od 20 do 30 m, jest na Ziemi więcej koralowych raf, niż dotąd sądzono.

Według nowych wyliczeń zajmują one powierzchnię 348 tys. kilometrów kwadratowych.

"Odkrycie każe nam zrewidować nasze wcześniejsze szacunki dotyczące płytkich raf w światowych oceanach. Co ważne, nowoczesne zdjęcia satelitarne o wysokiej rozdzielczości pozwalają nam również dowiedzieć się, z czego te habitaty są zbudowane" – tłumaczy dr Mitchell Lyons, autor publikacji, która ukazała się w piśmie "Cell Reports Sustainability".

"Odkryliśmy, że 80 tys. kilometrów kwadratowych raf ma twarde dno. W tych miejscach łatwiej jest koralom rosnąć, w przeciwieństwie do terenów pokrytych piaskiem, kamykami czy porośniętych trawą morską. Zgromadzone dane pozwolą naukowcom - specjalistom zajmującym się ochroną przyrody, a także osobom decyzyjnym w lepszym zrozumieniu i zarządzaniu ekosystemami raf" – dodaje specjalista.

"To pierwszy dokładny atlas pokazujący rozkład i kompozycję raf koralowych świata, wykorzystujący jasną i spójną terminologię. To jednak coś więcej niż tylko mapa. To narzędzie pozytywnej zmiany dla raf oraz ekosystemów wybrzeży i oceanów w ogóle" - dodaje Lyons.

Wyniki są już wykorzystywane do ochrony raf w różnych częściach świata.

"Mapy i powiązane z nimi dane są publicznie dostępne poprzez Allen Coral Atlas i Google Earth Engine, dzięki czemu mogą z nich korzystać użytkownicy na całym świecie. Używane są już w projektach prowadzonych w Australii, Indonezji, na wyspie Timor, na Morzu Arafura, na Fidżi, Wyspach Salomona, w Królestwie Tonga, w Wanuatu, Belize, Bangladeszu, w Indiach, na Malediwach, w Sri Lance, Kenii i zachodniej Mikronezji" – informuje uczestniczący w projekcie prof. Chris Roelfsema.