Ten dobroczynny wpływ na mózg mają zawarte w jabłkach fitoskładniki. Stymulują one powstawanie nowych neuronów w procesie neurogenezy, a to z kolei może zwiększyć zdolności uczenia się i zapamiętywania. Szczególnie istotne w tym procesie okazały się dwa związki – kwercetyna znajdująca się w skórce jabłka i kwas dihydroksybezoesowy (DHBA) zawarty w miąższu.

W trakcie badania nie stwierdzono, że proces neurogenezy wspiera sok jabłkowy, co sugeruje, że korzyści może przynieść jedynie spożywanie świeżych owoców.

"Jest takie powiedzenie: jedno jabłko dziennie trzyma lekarzy z dala ode mnie. Nasze badania wskazują, że w tym aforyzmie jest dużo prawdy. W naszych badaniach wykazaliśmy bowiem, że jabłka zawierają związki proneurogenne zarówno w skórce, jak i w miąższu" – komentują na łamach "Stem Cell Reports" eksperci z Niemieckiego Centrum Chorób Neurodegeneracyjnych.

W początkowej fazie badania naukowcy sprawdzali, jakie efekty przynosi dodawanie kwercetyny i DHBA do wyhodowane w laboratorium komórek macierzystych z mózgów dorosłych myszy. Okazało się, że pod wpływem tych substancji komórki te wytwarzały więcej neuronów i były mniej podatne na obumieranie.

Później przeprowadzono testy na myszach. Gryzoniom podawano duże dawki kwercetyny lub DHBA. Efekt był taki, że w strukturach ich mózgów związanych z uczeniem się i pamięcią komórki lepiej się namnażały i generowały więcej neuronów. Wpływ tych substancji na przyspieszenie procesu neurogenezy był porównywalny z efektami obserwowanymi po wysiłku fizycznym, który jest znanym katalizatorem tego procesu.