Naukowcy przyjrzeli się 14 popularnym modom żywieniowym, w tym modnym dietom Atkinsa i Paleo. Choć w czasie trwania diet badanym udało się faktycznie schudnąć, efekty diet utrzymywały się do około roku. Jedyną dietą, która zdawała się pomagać ludziom zachować zdrowie przez rok, była prosta dieta śródziemnomorska, której podstawą są warzywa, owoce, produkty pełnoziarniste i ryby.

"Głównym przesłaniem tych badań jest to, że różne diety mogą powodować umiarkowaną utratę wagi, obniżać ciśnienie krwi i obniżać zły cholesterol. Ale te efekty i korzyści zdrowotne znikają po roku. W perspektywie długoterminowej poprawy zdrowia stosowanie zasad zdrowego żywienia i stylu życia przez cały czas jest znacznie lepszym pomysłem niż stosowanie krótkoterminowych diet" – wyjaśnił profesor Gordon Guyatt z McMaster University w Kanadzie.

Naukowcy podkreślają, że dla poprawy stanu zdrowia i ogólnej kondycji konieczne są zmiany codziennych nawyków, a nie jednorazowe, krótkotrwałe zrywy. Tym bardziej, że najczęściej trwają one dość krótko, po czym osoby stosujące takie diety wracają do starych nawyków. Potwierdza to również szereg badań. Jedno z nich wykazało, że trzy lata po zakończeniu przez uczestników programu odchudzania, tylko 12 proc. tylko nieco przybrało na wadze, utrzymało efekty kuracji odchudzającej, a 40 proc. odzyskało więcej masy niż pierwotnie straciło.

Badania wskazują na jeszcze jedną zależność – zbyt częste odchudzanie może w rezultacie prowadzić do znacznego przybierania na wadze. Badacze wyjaśniają, że przyczyną może być fakt, że ograniczenie kalorii i utrata masy mięśniowej może powodować spowolnienie metabolizmu organizmu, co ułatwia odzyskanie wagi po powrocie do zwykłego trybu jedzenia.