Alentejo, region między Lizboną i Algarve, przyciąga coraz więcej fanów oglądania nieba. W pobliżu miasta Reguengos de Monsaraz otwarto nowe obserwatorium, nad którym gwiazdy widoczne są przez 286 nocy w roku.

Nowa placówka jest oryginalna, z kilku względów. Po pierwsze, gdyż została uruchomiona w opustoszałej szkole podstawowej w małej wiosce Cumeada. Po wtóre, że region ten otrzymał pierwszy na świecie certyfikat Starlight Tourism Destination Association. Obszar ten nazwano rezerwatem Dark Sky Alqueva dla pasjonatów astronomii.

Jak wyjaśniła odpowiedzialna za placówkę Apolonia Rodrigues, obserwatorium nieba w Cumeada działa od września. Placówka została wyposażona w sześć teleskopów różnego rodzaju.

"Poza obserwowaniem nieba nasi goście mogą tu wziąć udział w licznych konferencjach, warsztatach oraz ekspozycjach związanych z astronomią" - powiedziała Apolonia Rodrigues.

Przypomniała, że Alentejo jest jednym z najlepszych miejsc w Europie do nocnego obserwowania nieba. "Średnio w ciągu roku jest tu 286 bezchmurnych nocy" - dodała Rodrigues.

Eksperci przewidują, że pierwsze nocne obserwatorium w Alentejo może nakłonić lokalnych samorządowców i biznesmenów do otwierania podobnych placówek w całym regionie.

"Należy się też spodziewać napływu dodatkowych turystów, a także obcokrajowców, którzy będą chcieli na stałe zamieszkać w tej części kraju. Już dziś w Alentejo mieszka wielu Holendrów, Brytyjczyków i Niemców" - powiedział Â lizboński ekonomista Miguel Monteiro.

Alentejo uznawane jest za najbardziej tajemniczą krainę Portugalii. Charakteryzuje się niewspółmiernie dużą powierzchnią w stosunku do liczby mieszkańców. Rozciąga się od Atlantyku do wschodniej linii granicznej Portugalii z Hiszpanią.

Równinne Alentejo słynie z licznych plantacji rolnych, a także rzemiosła. Typowym dla krajobrazu tego regionu są niskie, jednopiętrowe domki w białym kolorze z dyskretną niebieską podmurówką. Taka kolorystyka służy odbijaniu promieni słonecznych.

Alentejo słynie też z win oraz rozległych gajów oliwnych, a także terenów porośniętych dębem korkowym. W regionie tym urodził się jeden z najsłynniejszych żeglarzy świata, Vasco da Gama.