Sen to nie tylko czas odpoczynku i relaksu, to przede wszystkim moment, w którym nasz organizm się regeneruje. Jak wskazują liczne badania, brak odpowiedniej ilości snu negatywnie odbija się na naszej kondycji fizycznej i psychicznej.

Jak zauważa dr William Christopher Winter, w trakcie snu wydzielany jest hormon wzrostu, który odgrywa istotną rolę w regeneracji tkanek, jest również istotny z punktu widzenia systemu odpornościowego.

Rolę snu podkreśla również dr Michael Breus, który wskazuje, że jego zaburzenie, lub niewystarczająca ilość, prowadzą do spowolnienia procesów regeneracyjnych w organizmie. Dr Breus dodaje, że sen ma duże znaczenie dla naszej psychiki. Przekonuje, że zmęczenie spowodowane brakiem snu może zwiększać rozdrażnienie.

Potwierdzają to badania przeprowadzone przez naukowców z Clemson University. Specjaliści wykazali, że brak snu wpływa na zdolności do podejmowania decyzji, powoduje, że stajemy się bardziej impulsywni i nieuważni.

O dobry sen powinny zadbać również osoby, które walczą z nadwagą. Na przestrzeni lat liczne badania wskazywały związek z ilością snu i jej wpływem na masę ciała i nawyki żywieniowe. Jak dowiedli specjaliści z Columbia University, nieprzespana noc ma wpływ na zwiększenie apetytu. 

Inne badania wskazały, że krótszy sen wpływał na podniesienie poziomu leptyny, hormonu wytwarzanego w tkance tłuszczowej, który zmniejsza apetyt, a także powodował spadek poziomu greliny, która zwiększa z kolei wydzielanie soków żołądkowych i pobudza apetyt. Ostatnie badania potwierdziły, że niewystarczająca ilość snu wywołuje szereg czynników sprzyjających przejadaniu się. Specjaliści ostrzegają, że po nieprzespanej nocy poziom "hormonu głodu", jest wyższy. Osoby zmęczone i niewyspane są również narażone na wyższy poziom stresu i są bardziej impulsywne, co może dodatkowo sprzyjać zajadaniu emocji.

Zatem ile snu potrzebujemy, aby cieszyć się dobrą kondycją fizyczną i psychiczną? Według wyliczeń naukowców, kobiety powinny przesypiać 7 godzin i 36 minut, mężczyźni zaś powinni na sen poświęcić 12 minut więcej. Badacze przekonują, że przespanie ponad siedmiu godzin nie tylko pozwala na właściwą regenerację, ale również może przyczynić się do obniżenia ryzyka zapadnięcia na niektóre z chorób cywilizacyjnych. W trakcie eksperymentu naukowcy udowodnili, że siedem godzin snu pozwala również zniwelować objawy bezsenności, a co za tym idzie permanentnego poczucia zmęczenia.

"Liczba godzin snu, które wskazaliśmy, jako właściwe to tylko artefakt statystyczny. Oczywiście nie można pominąć tak istotnego aspektu, jak jakość snu. Nie da się ukryć, że ocenianie ilości snu jedynie na podstawie czasu jego trwania jest porównywalne do określania wartości odżywczych jedzenia wyłącznie na podstawie jego masy. Jednak nasze badania wykazały jednoznacznie, że ponad połowa populacji zachodniej śpi za mało. Nasze badania wykazały wysoki poziom senności w populacji ogólnej" - podkreśla prof. Jim Horne.