Zmęczenie COVID jest związane z wypaleniem. "Wywodzi się z tego długiego okresu, w którym mieliśmy długotrwały i intensywny stres, którego końca nie było widać" - wyjaśnia dr Kaye Hermanson, psycholog z Centrum Medycznego Uniwersytetu Kalifornijskiego. Wyjaśnia też, że wynika to z faktu, że nasze mózgi nie są przystosowane do znoszenia wysokiego poziomu niepokoju przez dłuższy czas.

Aby opisać, jak mózg zazwyczaj radzi sobie ze stresem, Hermanson posługuje się przykładem wypadku samochodowego. "Po wypadku możesz przez chwilę bać się jazdy. Kiedy po raz pierwszy ponownie usiądziesz za kierownicą, możesz czuć się niespokojny, twoja czujność jest wzmożona. Ale po kilku dniach, tygodniach niepokój, który wcześniej ci towarzyszył, powoli ustępuje" – wyjaśnia psycholog.

Podobny efekt przynosi pandemia. Na początku nasze nerwy były napięte i byliśmy bardzo ostrożni - przecieraliśmy wszystko środkiem dezynfekującym, zachowywaliśmy wyjątkową ostrożność. Z czasem jednak ten stres nieco się zmniejszył. Za tym często luźniejsze podejście do rygorów sanitarnych.

Spadek poziomu lęku i stresu nie jest złą rzeczą. Przystosowujemy się do nowej normy, która obejmuje noszenie masek, utrzymywanie dystansu, dezynfekowanie rąk. Kłopot pojawia się, gdy zmęczenie COVID sprawia, że przestajemy tego pilnować, a nawet świadomie łamiemy pewne zakazy, a do tego szukamy argumentów, którymi tłumaczymy to, że podejmujemy te ryzykowne działania.

"Ludzie używają wielu różnych tłumaczeń, aby wyjaśnić, dlaczego mogą chodzić i robić niektóre rzeczy, które chcą, ponieważ są zmęczeni ciągłym poddawaniem się izolacji w domu" - mówi Hermanson. "COVID wciąż istnieje. Być może wiemy trochę więcej o tym, jak pomagać ludziom, ale tak naprawdę nic się nie zmieniło" - dodaje.

Jak wyjaśnia ekspertka, pierwszym krokiem do pokonania zmęczenia COVID jest uświadomienie sobie sprawy z trwającej sytuacji. Należy spojrzeć uczciwie na swoje działania i sposób myślenia. Czy bierzesz udział w działaniach uznawanych za ryzykowne? Czy racjonalizujesz swoje zachowanie? Ale przypomnij sobie, że pandemia wciąż trwa i ponownie zastosuj te same strategie, które pomogły nam na początku tego roku.

"Aby zmienić swój sposób myślenia, powiedz sobie, że jest to tymczasowe. Poczucie, że już nigdy nie uda się wrócić do normy, jest głównym czynnikiem powodującym zmęczenie COVID. Ale przecież wiadomo, że ograniczenia nie zawsze będą tak surowe jak obecnie. Właśnie na tym się skup" – sugeruje psycholog.

Hermanson proponuje też, by poświęcać czas na małe przyjemności w ciągu dnia. "Spróbuj złożyć zamówienie w swojej ulubionej restauracji, pójść na spacer po parku lub porozmawiać z przyjacielem, którego dawno nie widziałeś".