Przełom na rynku usług weterynaryjnych w UK. Nowe przepisy mają obniżyć koszty leczenia zwierząt

Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) zapowiedział również powstanie serwisu internetowego umożliwiającego porównywanie cen i informacji o właścicielach praktyk weterynaryjnych. Ponadto weterynarze będą zobowiązani do ujawniania, czy są częścią większej grupy klinik, co ma poprawić przejrzystość rynku.

Celem reform jest zwiększenie konkurencji na rynku oraz ograniczenie rosnących kosztów, które według raportu CMA wzrastały w tempie niemal dwukrotnie przewyższającym inflację. Wprowadzenie tych zmian ma nastąpić jeszcze w tym roku.

Brytyjskie Stowarzyszenie Weterynarzy (BVA) podkreśla, że wysokie koszty leczenia zwierząt wynikają zarówno ze wzrostu cen, jak i postępu technologicznego, który umożliwia skuteczniejsze, ale droższe leczenie. Jednocześnie BVA akceptuje potrzebę większej transparentności i informowania właścicieli o dostępnych opcjach i kosztach.

Około 60% gospodarstw domowych w UK posiada zwierzę, a rynek usług weterynaryjnych wyceniany jest na ponad 6,7 mld funtów.

CMA ustalił, że ponad 70% właścicieli zwierząt kupowało leki stosowane długoterminowo w gabinecie weterynaryjnym, mimo że wielu z nich mogłoby zaoszczędzić 200 funtów rocznie lub więcej, kupując je przez internet.

W ramach reform właściciele zwierząt muszą być informowani, że mogą otrzymać pisemną receptę, co może pomóc im zaoszczędzić pieniądze.

Opłaty za recepty obecnie nie mają limitu, ale zgodnie z reformami zostaną ograniczone do 21 funtów za pierwszy lek oraz 12,50 funta za każdy kolejny.

Wymogi określone przez CMA:

• Gabinety weterynaryjne muszą publikować "kompleksowy" cennik standardowych usług – w tym konsultacji, typowych zabiegów oraz opcji kremacji;
• W przypadku każdego leczenia, którego koszt ma wynieść 500 funtów lub więcej, musi zostać wcześniej przedstawiona pisemna wycena obejmująca także koszty opieki po leczeniu oraz szczegółowy rachunek. Wyjątkiem są jedynie sytuacje nagłe;
• Firmy weterynaryjne muszą jasno informować, czy są częścią większej grupy, czy działają jako niezależne podmioty;
• Aby pomóc właścicielom zwierząt porównywać lokalne gabinety, informacje o cenach i strukturze własności będą dostępne za pośrednictwem usługi "Find a Vet" prowadzonej przez Royal College of Veterinary Surgeons, która będzie udostępniać dane zewnętrznym porównywarkom.

CMA poinformował także, że popiera proponowane przez rząd reformy prawa weterynaryjnego, które sprawią, że odpowiedzialności przed niezależnym regulatorem będą podlegać zarówno firmy, jak i osoby indywidualne.