Prawie połowa najemców w UK doświadczyła nieuczciwych praktyk ze strony agentów nieruchomości

Według raportu krajowej organizacji charytatywnej, wśród agentów nieruchomości zarządzających najmem w imieniu właścicieli panuje kultura usług na "skrajnie niskim poziomie", a powszechne łamanie przepisów może podważyć skuteczność kluczowych reform rynku najmu wprowadzonych przez rząd Partii Pracy.

Badacze szacują, że w ciągu ostatnich trzech lat problem dotknął niemal połowę wszystkich najemców (48 proc.), co odpowiada około czterem milionom osób.

Ponad dwie trzecie najemców (68 proc.), którzy zgłosili awarie wymagające natychmiastowej interwencji – takie jak wyciek gazu, niebezpieczna instalacja elektryczna czy uszkodzone drzwi wejściowe – czekało na reakcję agenta nieruchomości dłużej niż 24 godziny. W przypadku 29 proc. respondentów naprawy nie zostały wykonane w ogóle.

Ponad połowa badanych (55 proc.) przyznała również, że na zwrot całości lub części kaucji czekała ponad dwa tygodnie, mimo że właściciele nieruchomości są prawnie zobowiązani do dokonania zwrotu w ciągu 10 dni od uzgodnienia należnej kwoty.

Zdaniem Citizens Advice, nieuczciwe praktyki odbijają się zarówno na finansach, jak i zdrowiu najemców. Ponad jedna czwarta osób (27 proc.), które zgłaszały pilne usterki, poniosła dodatkowe koszty związane z opóźnieniami w naprawach. Z kolei 43 proc. respondentów stwierdziło, że problemy te negatywnie wpłynęły na ich zdrowie psychiczne.

Dochodzenie ujawniło również przypadki stosowania nielegalnych opłat i ukrytych kosztów. Choć brytyjska ustawa o opłatach najemców zakazuje pobierania opłat za przekazanie i zdanie lokalu, najemcy nadal zgłaszają przypadki ich naliczania.

Ponadto ponad połowa osób korzystających z tzw. programów zero deposit (55 proc.) – które pozwalają uniknąć wpłaty tradycyjnej kaucji, ale często wiążą się z wysokimi, bezzwrotnymi opłatami – została błędnie poinformowana, że udział w takim programie jest obowiązkowym warunkiem zawarcia umowy najmu.

Wyniki raportu pojawiają się w czasie utrzymującej się presji związanej z kosztami życia w Wielkiej Brytanii. Niedawne badanie organizacji New Economics Foundation wykazało, że czynsze w każdym regionie Anglii rosną co roku w tempie od 6 do 9 proc., czyli szybciej niż inflacja.

Dane Citizens Advice pokazują, że 29 proc. prywatnych najemców musiało ograniczyć wydatki na podstawowe potrzeby, takie jak żywność czy ogrzewanie, aby opłacić czynsz. W przypadku samotnych rodziców odsetek ten wzrasta do 38 proc.

Sytuacja finansowa wielu gospodarstw domowych jest na tyle trudna, że niemal jedna trzecia najemców była zmuszona w ciągu ostatniego roku pożyczyć pieniądze lub zaciągnąć kredyt na pokrycie kosztów mieszkaniowych. Oznacza to około 3,5 mln osób, w tym pół miliona rodzin z dziećmi.

W maju weszła w życie sztandarowa ustawa rządu Partii Pracy dotycząca praw najemców. Nowe przepisy zniosły możliwość stosowania tzw. eksmisji bez podania przyczyny oraz wzmocniły prawa lokatorów do kwestionowania złych warunków mieszkaniowych i nieuzasadnionych podwyżek czynszu.

Citizens Advice, która każdego roku wspiera ponad 2,7 mln osób w Anglii i Walii, ostrzega jednak, że działania nieuczciwych agentów mogą osłabić skuteczność nowych regulacji.

Organizacja apeluje o gruntowną reformę systemu nadzoru nad rynkiem najmu, domagając się skuteczniejszego egzekwowania prawa oraz bezpośrednich kar dla agentów łamiących przepisy.

Co możesz zrobić, jeśli padłeś ofiarą nieuczciwej agencji?

Jeśli wynajmujesz mieszkanie przez agencję w Anglii, nie musisz godzić się na bezprawie. Każda agencja ma prawny obowiązek należeć do jednego z dwóch państwowych systemów skarg (Housing Redress Schemes): The Property Ombudsman lub Property Redress Scheme. Jeśli agencja zignoruje Twoją oficjalną reklamację, możesz bezpłatnie skierować sprawę do tych organów, które mają prawo nakazać wypłatę odszkodowania.