Dom opieki dla polskich weteranów w Devon może zostać zamknięty w 2028 r.

Ilford Park Polish Home w Stover, niedaleko Newton Abbot w hrabstwie Devon, został utworzony na mocy ustawy o przesiedleniu Polaków z 1947 r. jako część obietnicy Winstona Churchilla, że Wielka Brytania nigdy nie zapomni o swoim długu wobec Polski.

Nieruchomość należąca do ministerstwa obrony, znana jako "Mała Polska", została otwarta w 1948 roku. Ministerstwo poinformowało, że liczba mieszkańców mających powiązania z weteranami spadła i rozpoczęto konsultacje dotyczące jej przyszłości, które mają zakończyć się 6 czerwca.

Ilford Park, zbudowany na terenie szpitala dla amerykańskich żołnierzy rannych podczas inwazji w Normandii w 1944 roku, w okresie największego obłożenia był domem dla 600 Polaków, jednak obecnie mieszka tam 40 osób.

Pierwotny dom opieki popadł w ruinę i w 1992 roku otwarto nowy obiekt, z polskojęzycznym personelem oraz polskim księdzem. Mieszkańcy otrzymywali polskie posiłki i obchodzone były tam święta narodowe.

Raport ministerstwa obrony wskazuje, że kolejnym krokiem będzie przegląd liczby mieszkańców w przyszłym roku, a zamknięcie placówki przewiduje się na 2028 rok, jeśli nie będzie wystarczającej liczby osób, by utrzymać "rentowną społeczność".

Dodano, że ministerstwo planuje współpracę z sektorem charytatywnym oraz władzami lokalnymi w celu zapewnienia alternatywnego zakwaterowania dla pozostałych mieszkańców, jeśli zajdzie taka potrzeba, finansowanego przez resort.