Plan redukcji populacji wiewiórek szarych w UK "wykazuje obiecujące rezultaty"

Minister środowiska Lord Benyon określił wiewiórki szare jako "szkodniki", które powodują "szkody na ogromną skalę na brytyjskich wsiach".

Zaznaczył, że dzięki działaniom podjętym przez organizacje UK Squirrel Accord (UKSA) oraz Animal and Plant Health Agency (Apha) istnieje możliwość opracowania nowego sposobu przeciwdziałania szkodom wywoływanym przez te zwierzęta.

Badania laboratoryjne finansowane przez UKSA dotyczyły zastosowania środków antykoncepcyjnych jako metody zwalczania wiewiórek szarych bez konieczności ich zabijania, a także stworzenia specjalnych miejsc ich dokarmiania, do których tylko one miałyby dostęp.

W dążeniu do znalezienia sposobu na odizolowanie wiewiórek, tak aby mogły przyjąć środek antykoncepcyjny, poczyniono istotne postępy - twierdzą badacze.

Apha testuje różne metody niedopuszczania wiewiórek rudych do karmników, dzięki temu środki antykoncepcyjne mogłyby być stosowane na obszarach, gdzie występują oba rodzaje wiewiórek. Wciąż prowadzone są dalsze testy.

Organizacja UKSA dysponuje funduszami na pokrycie kosztów badań projektu kontroli płodności wiewiórek szarych.

Wiewiórki szare powodują szkody w lasach poprzez zdzieranie kory z drzew liczących 10-50 lat, czyli młodych drzew w lesie. Są one również jedną z głównych przyczyn lokalnego wymierania wiewiórek rudych na dużych obszarach Wielkiej Brytanii. Szacuje się, że na terenie Wielkiej Brytanii występuje około trzech milionów tych inwazyjnych gryzoni.

Rebecca Isted, z Komisji Leśnictwa, oświadczyła, że jest " pełna optymizmu, iż próby te ostatecznie doprowadzą do znaczących zmian w sposobie podejścia do kwestii radzenia sobie z tymi zwierzętami".

Dodała, że Komisja Leśnictwa aktualizuje rządowy "Plan Działania na rzecz wiewiórki szarej", a następnie przedstawi jego cele, aby lepiej zrozumieć i opanować negatywne skutki obecności szarych wiewiórek w środowisku.