Od kwietnia nowe zasady zwrotów za bilety kolejowe w UK. Najlepiej będzie kupować je w dniu wyjazdu

Dotychczas pasażerowie mogli zwracać nieużyte bilety bez podania przyczyny w ciągu 28 dni od daty ważności biletu.

Zmiana ma na celu ograniczenie "nadużyciom w zakresie zwrotów", czyli sytuacji, gdy pasażerowie żądają zwrotu za bilety, które zostały wykorzystane, ale nie zostały zeskanowane lub skasowane.

Według Rail Delivery Group (RDG), takie nadużycia kosztują branżę kolejową około 40 milionów funtów rocznie. RDG wskazuje, że obecny system zwrotów jest przestarzały i nie odzwierciedla współczesnych metod podróżowania.

Mark Smith, były szef zespołu ds. taryf i biletów w Ministerstwie Transportu (DfT), krytykuje zmiany, twierdząc, że oznaczają one ograniczenie praw konsumentów dla korzyści finansowych rządu.

Smith ostrzega pasażerów, by unikali zakupu biletów Off-Peak i Anytime z wyprzedzeniem i rekomenduje kupowanie ich tuż przed podróżą, by zminimalizować ryzyko finansowych strat przy nagłych zmianach planów.

Chociaż w dniu podróży nie będzie można uzyskać zwrotu kosztów ani zmiany daty w przypadku biletów poza godzinami szczytu i biletów Anytime, to nadal można dokonać zmian w przypadku biletów Advance bez możliwości zwrotu kosztów, które są tańszymi biletami na określone połączenia.

Zdaniem Smitha nowe zasady dotyczące elastycznych biletów sprawiają, że taryfy stają się "bardziej skomplikowane".

Finanse operatorów kolejowych w Anglii są obecnie silnie uzależnione od rządowych kontraktów wprowadzonych w czasie pandemii COVID-19. Smith podkreśla, że to teraz pieniądze rządowe, a nie prywatnych przewoźników, dlatego tak to wpływa na decyzje dotyczące polityki taryfowej.

RDG tłumaczy, że modernizacja zasad zwrotów to odpowiedź na konieczność dostosowania systemu do obecnych realiów i ograniczenia strat finansowych spowodowanych nadużyciami. Organizacja podkreśla, że system zwrotów zaprojektowany był w erze biletów papierowych i płatności gotówkowych, co nie przystaje do obecnych realiów. 

Zmiany wejdą w życie od początku następnego miesiąca i dotyczą wszystkich operatorów kolejowych działających na terenie UK. Pasażerowie powinni zwracać uwagę na nowe zasady przy planowaniu podróży i zakupie biletów.