Rachunki za wodę w Anglii i Walii wzrosną w przyszłym roku średnio o 86 funtów

Wzrost opłat będzie wyższy niż zaproponowany przez regulatora w lipcu, ale niższy niż ten, o który wnioskowały firmy wodociągowe. Water UK, organizacja handlowa zrzeszająca przedsiębiorstwa wodociągowe, stwierdziła, że podwyżki cen umożliwią sektorowi "bardzo potrzebne" inwestycje.

W ciągu najbliższych pięciu lat średni wzrost rachunków wyniesie 31 funtów rocznie, ale Ofwat oświadczył, że firmy powinny podnieść taryfy najmocniej w pierwszym roku. Podwyżki nie uwzględniają jednak stopy inflacji, co oznacza, że rzeczywiste rachunki będą prawdopodobnie wyższe.

Podwyżki te dotyczą firm wodociągowych i kanalizacyjnych. Firmy zajmujące się wyłącznie dostawą wody podniosą rachunki o 22% do 234 GBP - ogłosił Ofwat.

W ostatnich latach branża wodociągowa spotykała się z ostrą krytyką z powodu przypadków wycieków i odprowadzania ścieków do rzek.

Niektóre firmy, w tym największy brytyjski dostawca Thames Water, mają problemy finansowe, ale pojawiają się również obawy, że niektóre gospodarstwa domowe będą miały trudności z płaceniem.

Dyrektor generalny Ofwat, David Black, podkreślił, że inwestycja ta znacznie ograniczy wycieki ścieków, zmniejszy nieszczelności i zagwarantuje klientom lepszą obsługę. Około 104 mld funtów można przeznaczyć na modernizację systemów wodnych, co będzie oznaczać "czystsze rzeki i morza oraz bezpieczne długoterminowe dostawy wody pitnej dla klientów" - zaznaczył.

Podwyżki rachunków będą się różnić w zależności od regionu. Klienci Southern Water odczują największy wzrost, a rachunki wzrosną o 53% - średnio do 642 funtów - do 2030 roku. Z kolei najmniej, bo o 21%, wzrosną rachunki w Wessex i Northumbrian Water.

Thames Water, która zmaga się z ogromnym zadłużeniem, będzie mogła obciążyć klientów o 35% więcej, a roczne rachunki wzrosną do 588 funtów w ciągu pięciu lat.

Stawki opłat są ustalane przez Ofwat na okres pięciu lat, ale firmy mogą odwołać się od tej decyzji, zwracając się do Urzędu Ochrony Konkurencji i Rynków.

Firma Thames Water, która wnioskowała o zgodę na podniesienie rachunków o 53% do 667 funtów, oświadczyła, że analizuje już decyzję Ofwat.

Wysokość rachunków jest zróżnicowana w zależności od regionu, stopnia dostępności wody i tego, czy ludzie mieszkają w miastach, czy na wsi - wynika z raportu Discover Water dla branży wodociągowej.

Podwyżki rachunków nie dotyczą gospodarstw domowych w Szkocji i Irlandii Północnej, gdzie sektor wodny jest upaństwowiony. W Walii Dwr Cymru i Hafren Dyfrdwy podniosą rachunki o 42%, co oznacza, że typowe rachunki wyniosą odpowiednio 645 i 557 funtów.

Tymczasem według Consumer Council for Water, organizacji zajmującej się rozpatrywaniem skarg klientów, podwyżki rachunków "przekraczają możliwości finansowe wielu osób", a co najmniej dwa na pięć gospodarstw domowych w Anglii i Walii boryka się z trudnościami płatniczymi

Taryfy socjalne, które dają zniżkę na rachunki, są dostępne, ale to, kto faktycznie otrzyma pomoc finansową, jest "ruletką", ponieważ każda firma ustala własne kryteria, kto może się do niej zakwalifikować - stwierdził dyrektor generalny Mike Keil.

Natomiast Citizens Advice ostrzegł, że wzrost rachunków za wodę może jeszcze bardziej wpędzić ludzi w długi, chyba że gospodarstwa domowe borykające się z trudnościami otrzymają większe wsparcie.