TfL planuje budowę nowej linii kolejowej, która zupełnie odmieni sieć połączeń w zachodnim Londynie

System połączeń komunikacyjnych w północno-zachodnim i zachodnim Londynie jest obecnie bardzo nierównomierny. Propozycja stworzenia nowej linii kolejowej mogłaby go zrewolucjonizować, dając mieszkańcom możliwość szybkiego przemieszczania się bez konieczności przejeżdżania przez centrum Londynu.

Po uruchomieniu nowej linii będzie można dojechać z Hendon, Barnet w północno-zachodnim Londynie do Hounslow w południowo-zachodnim Londynie w zaledwie 37 minut, co obecnie zajmuje półtorej godziny i wymaga skorzystania z dwóch linii metra i pociągu. Według założeń, linia ta ma sprzyjać rozwojowi gospodarczemu na całej jej długości, a jednocześnie zapewnić mieszkańcom zachodniego Londynu znacznie łatwiejszą podróż do kluczowych miejsc, takich jak lotnisko Heathrow.

Przemieszczanie się przez zachodni i północno-zachodni Londyn jest bardzo nieintuicyjne. Często trzeba dojechać do centrum Londynu, a następnie zawracać do wybranego celu. Dzięki uruchomieniu nowej linii pasażerowie mogliby jechać prosto do celu, bez konieczności korzystania z czasochłonnych i często droższych objazdów w strefie 1 i 2. Pozwoliłoby to również na zwolnienie przepustowości na innych liniach.

Według szacunków TfL, trasa ta obsłuży 11,9 mln pasażerów rocznie. Dzięki temu w okolicy może powstać więcej osiedli mieszkaniowych. Na stronie internetowej TfL podano, że nowa linia umożliwiłaby budowę nawet 15 800 nowych domów.

Oprócz skrócenia czasu podróży i poprawy warunków mieszkaniowych projekt zakłada również budowę nowych domów, stworzenie nowych miejsc pracy i poprawę jakości powietrza. Według TfL, liczba miejsc pracy zlokalizowanych w odległości do 15 minut od stacji wzrośnie średnio o 14 proc. na terenach sąsiadujących ze stacjami. Wzrost ten byłby największy przy Syon Lane - o 76,2 proc. i Brentford - o 56,2 proc. Polepszyłby się także dostęp do placówek edukacyjnych i kulturalnych, a także do terenów zielonych.

Trasa o długości 18,5 km, biegnąca przez miasto, miałaby służyć mieszkańcom dzielnic Hounslow, Ealing, Brent i Barnet, w których w ciągu najbliższych 20 lat przewiduje się znaczny rozwój.

Linia przebiegałaby z Hounslow do Hendon/West Hampstead i kończyłaby się w następujących miejscach:

• Isleworth
• Syon Lane
• Brentford
• Lionel Road/ Kew Bridge
• South Acton
• Acton Central
• Old Oak Common
• Harlesden
• Neasden

Stamtąd linia miałaby się rozdzielać, a pociągi jednej linii zatrzymywałyby się na Brent Cross i Hendon, a drugiej na Cricklewood i West Hampstead. Wzdłuż trasy zbudowane zostałyby cztery nowe stacje: Old Oak Common, Lionel Road, Neasden i Harlesden.

Spodziewany koszt realizacji projektu to od 430 do 610 milionów funtów, a TfL jest obecnie w kryzysie finansowym. Jednak plan ten wydaje się realny i urzędnicy mają nadzieję, że uda im się sfinansować ten ogromny projekt ze środków pochodzących od deweloperów, z funduszy rządowych i podatków od przedsiębiorstw.

W planie opracowanym w październiku 2021 roku szefowie przedsięwzięcia mają nadzieję rozpocząć opracowywanie szczegółowych projektów linii do 2025 roku, a budowa rozpocznie się pod koniec 2026 roku. Linia mogłaby zostać uruchomiona już w 2029 roku, zmieniając oblicze transportu w zachodnim Londynie.