Eurostar planuje uruchomić bezpośrednie połączenie kolejowe z Londynu do Genewy

Eurostar, Szwajcarskie Koleje Federalne (SBB) oraz francuskie SNCF Voyageurs podpisały nową umowę mającą na celu zbadanie możliwości uruchomienia bezpośrednich pociągów między Londynem a miastami w Szwajcarii. 

Zgodnie z przedłożonymi propozycjami, pociągi mogłyby kursować z Londynu do Zurychu w około sześć godzin, do Bazylei - około pięciu godzin, a do Genewy około pięciu i pół godziny. 

Choć loty między Londynem a Szwajcarią są szybsze – trwają około godziny i 45 minut – to całkowity czas podróży jest zbliżony, kiedy weźmie się pod uwagę transfery lotniskowe oraz czas oczekiwania na odprawę. 

Projekt znajduje się obecnie na wczesnym etapie, ponieważ operatorzy kolejowi zaznaczają, że przed rozpoczęciem kursów wciąż pozostaje wiele przeszkód do pokonania. Jeśli nowe połączenia kolejowe dojdą do skutku, zostaną one uruchomione najprawdopodobniej w latach 2030-2039, choć dokładna data nie została jeszcze potwierdzona. 

Wymagane są dalsze prace w zakresie układania rozkładów jazdy, planowania operacyjnego, kontroli granicznych, infrastruktury oraz umów międzynarodowych. Co więcej, operatorzy muszą znaleźć odpowiednie pociągi oraz wolną przepustowość na już teraz przeciążonych trasach kolejowych prowadzących przez Francję oraz Tunel pod Kanałem La Manche (Channel Tunnel).

Firmy podkreślają jednak, że popyt jest ogromny, zwracając uwagę, że Londyn to najpopularniejszy cel lotów ze Szwajcarii, na którego trasie bezpośrednie połączenia obsługują linie Swiss, British Airways oraz easyJet.

Warto dodać, że Eurostar śpieszy się z rozszerzaniem oferty, ponieważ jego wieloletni monopol w tunelu pod Kanałem La Manche dobiega końca. Brytyjski regulator (ORR) wydał już oficjalną zgodę firmie Virgin Trains (należącej do miliardera Richarda Bransona) na korzystanie z zaplecza technicznego we wschodnim Londynie, co umożliwi im uruchomienie konkurencyjnych, międzynarodowych połączeń kolejowych z UK do Europy kontynentalnej.