Londyn: Ostrzeżenie dla mieszkańców przed toksycznymi gąsienicami

Forma larwalna ćmy dębowej, obcego gatunku sprowadzonego do Wielkiej Brytanii przez przypadek, zwykle znajduje się na dębach i można ją rozpoznać po długich białych włosach.

Gąsienice wiją się po gałęziach i tworzą "zaokrąglone, a czasem podobne do hamaków" gniazda, które wyglądają jak "szara wiązka bawełny".

Wytwarzają drobne włoski zawierające toksynę, które są wydalane, gdy owad czuje się zagrożony. Włoski te mogą być następnie łatwo przenoszone przez wiatr. 

Oprócz stwarzania zagrożenia dla dzieci, zwierząt domowych i osób cierpiących na astmę, gąsienice mogą dziesiątkować drzewa, odzierając je z liści i narażając tym samym na inne choroby.

Rada gminy Hounslow przekazała już, że usuwa gniazda w niektórych częściach dzielnicy i planuje zwiększyć wysiłki w związku z intensyfikacją gniazdowania tych owadów w lipcu.

Urzędnicy wzywają, by nie zbliżać się do dębów z tego rodzaju gniazdami i zgłaszania podobnych przypadków do gminy.