W Olimpii wzniecono ogień
Grecka aktorka Katerina Lehou, w szacie kapłanki, dokonała wzniecenia ognia i podała pochodnię pierwszemu uczestnikowi olimpijskiej sztafety. Był nim grecki gimnastyk sportowy 25-letni Lefteris Petrounias, mistrz świata w ćwiczeniach na kółkach.
Sztafeta z olimpijskim ogniem przez 12 dni będzie przemierzać Grecję. Potem z Aten, na pokładzie samolotu, przetransportowana zostanie do Brazylii, gdzie zamelduje się 3 maja.
W państwie-gospodarzu igrzysk dotrze do 329 miast w 26 stanach. Pobiegnie z nią 12 tysięcy osób. Każda z nich poniesie pochodnię na dystansie około 200 m. W tym gronie będą m.in. dwukrotna mistrzyni olimpijska w siatkówce (2008 i 2012) Fabiana, wicemistrzyni świata w judo Erika Miranda, a także była tenisistka, trzykrotna mistrzyni Wimbledonu (1959, 1960, 1964) i czterokrotna US Open (1959, 1963, 1964, 1966) Maria Esther Bueno oraz sześciokrotny mistrz paraolimpijski w pływaniu Clodoaldo Silva. Trasa liczyć będzie 20 tys. kilometrów.
Igrzyska w Rio de Janeiro, pierwsze nie tylko w Brazylii, ale i na kontynencie południowoamerykańskim, potrwają od 5 do 21 sierpnia. Znicz olimpijski zapłonie w trakcie ceremonii otwarcia na słynnym stadionie Maracana.
"Razem z naszymi przyjaciółmi z Brazylii piszemy nowy rozdział olimpijskiej księgi. Niech te igrzyska będą symbolem nadziei w trudnych czasach" - oznajmił szef MKOl-u Thomas Bach. Niemiec dodał, że jest przekonany o tym, że impreza odbędzie się bez żadnych kłopotów, mimo iż kraj ten pogrążony jest w kryzysie politycznym i gospodarczym.
Wielkie nadzieje z igrzyskami wiąże szef Komitetu Organizacyjnego imprezy Carlos Nuzman. "To wielki zaszczyt dla naszego kraju. Ogień olimpijski jest przesłaniem dla wszystkich Brazylijczyków, że powinni być zjednoczeni. Zasługujemy na lepszą przyszłość" - zaznaczył w trakcie uroczystości.
Znicz po raz pierwszy pojawił się na igrzyskach w erze nowożytnej w Amsterdamie w 1928 roku. Sztafetę olimpijską zainaugurowano z kolei w 1936 roku w Berlinie. Wtedy udział w niej wzięło ponad 3300 osób, a trasa liczyła 3190 kilometrów.
