Partia Pracy obiecuje zlikwidować kolejki oczekujących na leczenie NHS w Anglii w ciągu pięciu lat

W wywiadzie dla "Guardiana" Wes Streeting - minister zdrowia w gabinecie cieni - stwierdził, że pod rządami konserwatystów w kolejnej kadencji całkowita liczba osób oczekujących na leczenie w Anglii może wzrosnąć do 10 milionów, a opieka zdrowotna może się pogorszyć w takim samym stopniu, jak usługi dentystyczne NHS.

W trakcie wizyty kampanijnej w regionie West Midlands, Streeting i lider Partii Pracy Keir Starmer obiecali, że zaległości na liście oczekujących na leczenie w ramach NHS, które aktualnie obejmują około 3,2 miliona osób w Anglii czekających ponad 18 tygodni, zostaną zlikwidowane w ciągu pięciu lat.

Partia już wcześniej przedstawiła plany dotyczące zwiększenia liczby usług świadczonych w weekendy i wieczorami w celu zorganizowania 40 000 dodatkowych wizyt tygodniowo, wraz z innymi rozwiązaniami, takimi jak zwiększenie liczby pracowników i wykorzystanie potencjału prywatnego sektora opieki zdrowotnej.

To jednak pierwszy raz, kiedy Partia Pracy złożyła tak konkretną obietnicę dotyczącą list oczekujących. Analitycy z sektora usług medycznych stwierdzili, że jest to ambitny cel, ale może okazać się trudny do zrealizowania.

Streeting przyznał, że zdaje sobie sprawę z wagi odpowiedzialności związanej z osiągnięciem tego celu, ale ponieważ jest osobą, która była leczona przez NHS na raka nerki, realizacja tej obietnicy stanowi dla niego "cel napędowy".

Część środków w ramach planu poprawy jakości opieki zdrowotnej nad pacjentami ma pochodzić z podwyższenia rocznego finansowania o 1,3 miliarda funtów, częściowo opłaconego przez zniesienie podatku od osób niebędących osobami fizycznymi, ale większość działań ma być oparta na modernizacji i zwiększeniu wydajności.

Minister Streeting wcześniej prowadził spory z organizacjami zawodowymi, takimi jak British Medical Association, czyli związek zawodowy lekarzy, ale podkreślił, że w NHS istnieje gotowość do zmian.

Listy pacjentów oczekujących na leczenie w ramach NHS w Anglii są mierzone za pomocą różnych wskaźników, w zależności od czasu oczekiwania. Najnowsze dane pokazują, że wśród 3,2 miliona osób oczekujących ponad 18 tygodni, nieco ponad 300 000 znajduje się na liście oczekujących od roku lub nawet dłużej.

Łączna lista oczekujących obejmuje około 6,3 miliona osób. Partia Pracy przekonuje, że przy obecnym tempie liczba ta wzrosłaby do 10 mln w kolejnej kadencji konserwatystów.

Podczas gdy analitycy z sektora usług medycznych z zadowoleniem przyjmują plan Partii Pracy, niektórzy twierdzą, że propozycje te nie zapewnią "szybkiej lub nagłej poprawy" czasu oczekiwania, zaś inni twierdzą, że może to odwrócić uwagę od innych pilnych kwestii zdrowotnych.

Sarah Woolnough, dyrektor naczelna King's Fund stwierdziła, że oferowanie wieczornych i weekendowych wizyt jest dobrym pomysłem, ale "nie jest oczywiste", że pracownicy NHS będą zainteresowani dodatkowymi zmianami, "gdy tak wielu zgłasza wysoki poziom stresu i wypalenia".

Z kolei Thea Stein, dyrektor naczelna Nuffield Trust, zauważyła, że Partia Pracy słusznie skupiła się na listach oczekujących. "Jednak suma pieniędzy, którą proponują, pokryje tylko ograniczoną ilość dodatkowych usług, niewystarczającą do szybkiej lub nagłej poprawy" - dodała.