NHS: W Anglii i Walii gwałtownie wzrosła liczba osób hospitalizowanych z powodu niedożywienia

Dane ze szpitali w Anglii i Walii, uzyskane przez "The Guardian", ujawniły zaskakujący wzrost liczby diagnoz związanych z niewłaściwą dietą w ciągu ostatniej dekady, obejmujących prawie pół miliona przyjmowanych pacjentów z niedoborami żelaza, setki tysięcy cierpiących na niedobory witamin i ponad 10 000 przypadków niedożywienia w ubiegłym roku.

Zdaniem lekarzy, odzwierciedleniem tego zjawiska jest ich doświadczenie kliniczne wynikające z rosnącej liczby pacjentów, których problemy zdrowotne wynikają z ubóstwa.

Royal College of GPs (RCGP) apeluje o rozszerzenie bezpłatnych posiłków w szkołach i wzmocnienie polityki mającej na celu poprawę sytuacji pod względem przystępności cenowej zdrowej żywności w supermarketach.

"The Guardian" przeanalizował wskaźniki 25 jednostek chorobowych związanych ze złym odżywianiem, w tym niedoborów witamin i minerałów, szkorbutu, krzywicy i niedożywienia. W ciągu ostatniej dekady nastąpił gwałtowny wzrost przypadków zachorowań na niemal wszystkie z tych schorzeń, biorąc pod uwagę pierwotną i wtórną diagnozę u pacjentów szpitali w Anglii i Walii.

Liczba przypadków hospitalizacji z rozpoznaniem niedoboru żelaza wzrosła ponad dwukrotnie z 196 685 w latach 2013-2014 do 490 005 w latach 2022-23, uwzględniając tysiące przypadków hospitalizacji dzieci w ubiegłym roku.

Przypadki pacjentów leczonych z powodu niedoborów witaminy B (B12, kwasu foliowego i innych witamin z grupy B) potroiły się z 57 406 dziesięć lat temu do 167 562 w ubiegłym roku.

Niedożywienie pod względem białkowo-energetycznym, spowodowane niedoborem kalorii lub białka, wzrosło z 5 746 do 9 390 przypadków. W sumie w latach 2022-23 odnotowano 824 519 przyjęć z rozpoznaniem co najmniej jednego z tych schorzeń, w porównaniu z 293 686 dziesięć lat temu.

Prof. Michael Marmot z UCL, który przewodniczył badaniom nad problemem dysproporcji w zakresie zdrowia, podkreślił, że dane te, jeżeli są reprezentatywne dla bazowego wzrostu zachorowań, są "naprawdę szokujące".

Dane ze szpitali nie uwzględniają jednak ewentualnego wzrostu liczby przeprowadzanych badań. Zdaniem specjalistów może to wyjaśniać wzrost rzadszych niedoborów, takich jak witamina A i tiamina, które są zwykle monitorowane u rosnącej populacji pacjentów po zabiegach bariatrycznych.

Niemniej jednak, jak twierdzą eksperci, wyjaśnienia te, a także wzrost liczby osób stosujących dietę bezmięsną i bezmleczną, prawdopodobnie nie tłumaczą w pełni tak znacznego wzrostu niedoborów żelaza i witamin z grupy B.

Trend ten odzwierciedla również wyraźny wzrost niestabilności bezpieczeństwa żywnościowego w tym samym okresie, przy czym 5,9% dorosłych zgłosiło, że nie spożyło żadnego posiłku przez cały dzień, ponieważ nie było ich stać na jedzenie lub nie mieli do niego dostępu, 15% dorosłych zgłosiło pomijanie posiłków, a 21% gospodarstw domowych z dziećmi doświadczyło braku bezpieczeństwa żywnościowego, zgodnie z niedawnym badaniem Food Foundation.

Związek między zjawiskiem głodu, brakiem bezpieczeństwa żywnościowego i zdrowiem jest złożony, a niektóre osoby cierpią jednocześnie na nadwagę lub otyłość i niedobory z powodu stosowania diety wysokokalorycznej, ale ubogiej w niezbędne składniki odżywcze.

Prof. Monica Lakhanpaul, pediatra z Whittington health NHS trust, przyznała, że spotyka coraz więcej dzieci z niedoborami żelaza i witamin oraz krzywicą spowodowaną brakiem witaminy D i wapnia, określając ten problem mianem "ukrytego kryzysu".

Choć jej zdaniem coraz więcej uwagi poświęca się wyeliminowaniu tych niedoborów w krajach o niskim i średnim dochodzie, dzieci w UK są coraz bardziej zagrożone.

Niedobory żywieniowe są szczególnie niepokojące wśród dzieci, a żelazo i witamina B12 mają kluczowe znaczenie dla rozwoju mózgu; wapń i witamina D (dostarczane przez ekspozycję na słońce i dietę) mają kluczowe znaczenie dla rozwoju kości.