Brytyjczycy liczą królewskie łabędzie

Zwyczaj spisu i znakowania łabędzi wywodzi się ze średniowiecza, kiedy prawo hodowli i dysponowania tymi ptakami, które dostarczały m.in. cenionego mięsa, należało wyłącznie do władcy.

Królowa Elżbieta II posiada wszystkie łabędzie na wodach otwartych w Anglii i Walii. Od 1482 roku na mocy Swan Act, prawo do posiadania łabędzi mają, oprócz dworu królewskiego, jedynie dwie gildie handlowe – The Dyers i The Vintners.

Spis i znakowanie łabędzi na Tamizie przeprowadzają dwaj specjalni królewscy urzędnicy – łabędzi strażnik (Swan Warden) i znakujący (Swan Marker).

Królewscy inspektorzy w specjalnych szkarłatnych uniformach będą pięć dni pływać Tamizą i oceniać stan łabędziej populacji. Ustalą, czy ptaki są zdrowe i ile ważą.

Na stronie rodziny królewskiej wyjaśniono: "Łabędzie są oznaczane indywidualnymi numerami identyfikacyjnymi przez strażników, po czym są ponownie wypuszczane na wolność.

Każdego roku na spis łabędzi zaprasza się uczniów miejscowych szkół.