Londyn: Największy od 2017 roku spadek liczby polskich dzieci w szkołach

Obecnie 28 061 dzieci, dla których język polski jest językiem ojczystym, uczęszcza do szkół państwowych w Londynie (od pierwszej do szóstej klasy). Jest to spadek o 7,78% w stosunku do poprzedniego roku, gdy dzieci było 30 248 i spadek o 13,7% od szczytowej liczby 32 518 z 2017 r., czyli rok po referendum w sprawie Brexitu.

Od 2018 r. z każdym rokiem obserwuje się stały spadek tej liczby, ale w ostatnim roku ten malejący trend uległ znacznemu przyspieszeniu. Sugeruje to, że ograniczenia związane z pandemią mogły być jeszcze ważniejszym czynnikiem powodującym opuszczanie szkół przez polskojęzyczne dzieci niż Brexit - zauważają władze Zjednoczenia Polskiego. Wiele polskich rodzin postanowiło bowiem przeczekać pandemię, dołączając do swoich rodzin w Polsce w 2020 r.

Tymczasem wprowadzono ograniczenia w podróżowaniu i Polska wciąż pozostaje w strefie bursztynowej. Obecnie także w Polsce obowiązują ograniczenia dotyczące kwarantanny dla podróżnych przybywających z Wielkiej Brytanii. Zjednoczenie Polskie ocenia jednak, że niektóre z tych rodzin mogą wrócić do Wielkiej Brytanii w przyszłym roku.

Największe skupiska polskich dzieci w Londynie znajdują się w gminach Ealing (3 740), Hounslow (2 217), Haringey (1 475), Merton (1 444) i Croydon (1 359), a niewielki wzrost liczby polskich uczniów, wbrew trendowi spadkowemu, odnotowano w porównaniu z rokiem ubiegłym w gminach Bexley (z 425 do 443) i Havering (z 443 do 466).

Do kwietnia 2021 r. 911 240 obywateli polskich w Wielkiej Brytanii z powodzeniem ubiegało się o status osoby osiedlonej. Kolejne wnioski składano do 30 czerwca br., a więc ostateczna liczba Polaków z przyznanym statusem jest prawdopodobnie dużo wyższa.

Język polski pozostaje najpopularniejszym językiem obcym używanym w domach na terenie UK jako język ojczysty, a obywatele polscy stanowią największą grupę obcokrajowców we wszystkich regionach Anglii - z wyjątkiem Londynu, gdzie Polacy są czwartą co do wielkości obcą grupą etniczną.