Firma wodociągowa Thames Water ukarana rekordowymi karami pieniężnymi za "zdradę klientów"

Ofwat poinformował, że największy brytyjski dostawca będzie musiał zapłacić 104,5 miliona funtów kary za naruszenie przepisów dotyczących odprowadzania ścieków. Jest to największa grzywna, jaką organ nadzorczy kiedykolwiek zastosował.

Thames Water, która dąży do sfinalizowania transakcji przejęcia w celu ustabilizowania swoich finansów po zaciągnięciu ogromnego długu, zapłaci również dodatkową karę w wysokości 18,2 miliona funtów za naruszenie zasad dotyczących wypłat dywidend.

Organ regulacyjny zaznaczył, że grzywny muszą zostać zapłacone przez spółkę i jej inwestorów, a nie przeniesione na klientów.

Jak poinformował Ofwat, jego dochodzenie w sprawie sposobu, w jaki firma zarządzała swoimi oczyszczalniami ścieków i siecią kanalizacyjną, "ujawniło uchybienia, które stanowiły znaczące naruszenie zobowiązań prawnych firmy, co spowodowało niedopuszczalny wpływ na środowisko i klientów".

Stwierdzono, że "systemowe" awarie pozwoliły na setki przypadków niekontrolowanego wycieku ścieków z oczyszczalni Thames Water.

Tylko w 2021 r. ponad 70% przelewów burzowych Thames Water miało miejsce 20 lub więcej razy, a prawie 30% przypadków wylewów miało miejsce ponad 60 razy.

W wyniku dochodzenia stwierdzono, że "Thames Water nie wykazała, że wycieki te wynikały z wyjątkowych okoliczności lub że podjęcie działań w związku z wyciekami z tych przelewów deszczowych, które miały miejsce co najmniej od 2017 r., byłoby nadmiernie kosztowne".

"To ewidentny przykład, w którym Thames Water zawiodła swoich klientów i nie zadbała o ochronę środowiska. Nasze dochodzenie ujawniło szereg zaniedbań ze strony firmy w zakresie budowy, utrzymania i obsługi odpowiedniej infrastruktury w celu wypełnienia swoich zobowiązań" - zaznaczył dyrektor generalny Ofwat, David Black.

"Te zaniedbania stanowią poważną zdradę zaufania klientów i szkodę dla środowiska ze strony Thames Water, i mają miejsce w czasie, gdy nasze badania pokazują, że jest to już najmniej godna zaufania spółka wodociągowa w Anglii i Walii" - stwierdził Mike Keil, dyrektor generalny organizacji Consumer Council for Water.

Ofwat potwierdził również swoją decyzję o nałożeniu kary w wysokości 18,2 miliona funtów na Thames Water w wyniku oddzielnego dochodzenia, które wykazało, że firma złamała zasady dotyczące wypłaty dywidend.