Australian Open: Madison Keys na krótko musiała się rozstać z trofeum

"Jest trochę za duży, by zmieścił się w skrytce nad siedzeniem, a miejsc wolnych w samolocie nie było. Trafił więc na dół. Jestem szczęśliwa, że dotarł w jednym kawałku i znów mogę go widzieć" - powiedziała Keys stacji CNN na lotnisku w Nowym Jorku.

Daphne Akhurst Memorial Cup waży prawie 10 kilogramów i ma ponad 45 centymetrów wysokości. Jest największym trofeum spośród nagród turnieju singlistek w Wielkim Szlemie. Akhurst była australijską tenisistką, która czterokrotnie, w czasach przed Erą Open, wygrała turniej w Melbourne (1925, 1926, 1928 1930).

Keys, która w finale pokonała Białorusinkę Arynę Sabalenkę (6:3, 2:6, 7:5), kończąc jej marzenia o trzecim zwycięstwie z rzędu, jest czwartą najstarszą w historii tenisistką z trofeum. 17 lutego będzie świętować 30. urodziny. Najstarszą jest Serena Williams, która wygrał AO w 2017 r. w wieku 35 lat.

To był jej pierwszy sukces w turnieju Wielkiego Szlema w karierze i dopiero drugi finał. Poprzednio w wielkoszlemowym finale wystąpiła osiem lat temu. Wówczas gładko przegrała decydujące spotkanie US Open z rodaczką Sloane Stephens (3:6, 0:6).

"W końcu uwolniłam się od tego ciężaru (myśli, że nie może wygrać w Wielkim Szlemie - przyp. red.), zwyciężyłam. W końcu, w tym turnieju, potrafiłam docenić swoją wartość, niezależnie od tego, jak układały się mecze i nie patrzyłąm na swoją grę przez pryzmat wygrywania i przegrywania. Myślę, że czasami było to naprawdę wyniszczające, szczególnie w ważnych momentach i dużych turniejach, które miały znaczenie. Zmiana myślenia i bycia dumnym z tego, co osiągnęłam przed Australian Open, dały mi wolność i czystą głowę. To właśnie złożyło się na końcowy sukces" - dodała Keys, która w półfinale stoczyła pasjonujący pojedynek z Igą Świątek.

Droga rozstawionej z numerem 19. Amerykanki do finału była bardzo wymagająca. W 1/8 finału wyeliminowała turniejową szóstkę reprezentującą Kazachstan Jelenę Rybakinę, a w półfinale wiceliderkę rankingu Świątek. Została pierwszą od 2005 roku tenisistką, która triumfowała w Melbourne po zwycięstwach z dwoma najwyżej rozstawionymi zawodniczkami. Poprzednio dokonała tego Serena Williams.

Obecnie Keys zajmuje siódmą lokatę w rankingu WTA, czym wyrównała swoje najlepsze osiągnięcie w karierze z 2016 r.