Z powodu zmian klimatycznych rośliny w Wielkiej Brytanii kwitną obecnie niemal miesiąc wcześniej

Tak jak opadanie liści jesienią ulega opóźnieniu z powodu ocieplenia klimatu, tak też coraz wcześniej pojawiają się kwiaty na drzewach i krzewach. Podczas gdy część osób cieszy się z tak wczesnego okresu kwitnienia roślin, to naukowcy przestrzegają przed związanym z tym zagrożeniem. Twierdzą oni, że jeśli ta tendencja się utrzyma, może wywołać niekorzystny wpływ na ptaki, owady i całe ekosystemy.

Może dojść do powstania zjawiska niedopasowania ekologicznego, które wywrze drastyczny wpływ "na funkcjonowanie i wydajność" środowiska naturalnego i rolnictwa - twierdzi główny specjalista ds. badań, prof. Ulf Buntgen z Uniwersytetu w Cambridge.

"Nasz system klimatyczny zmienia się w sposób, który wpływa na nas i nasze środowisko" – wyjaśnił. Globalne ocieplenie powoduje, że w wielu miejscach wiosna przychodzi wcześniej, a jesień pojawia się z opóźnieniem, a nie wszystkie gatunki roślin i zwierząt potrafią adaptować się do tych zmian w tym samym tempie.

Naukowcy ostrzegają, że jeśli gatunki nie będą ze sobą zsynchronizowane, może to mieć katastrofalne skutki - koncepcja ta znana jest jako niedopasowanie ekologiczne. Pyłek, nektar, nasiona i owoce roślin są ważnym źródłem pożywienia dla owadów, ptaków i innych dzikich zwierząt. A jeśli kwiaty pojawiają się zbyt wcześnie, mogą zostać uszkodzone przez mróz, co szkodzi zbiorom drzew owocowych.

W badaniu przeanalizowano statystyki obejmujące setki tysięcy zapisanych danych na temat dat pierwszego kwitnienia lokalnych drzew, krzewów, ziół i pnączy, zarejestrowanych w bazach danych naukowych, znanych jako Kalendarz Przyrodniczy, których początki sięgają XVIII wieku. Baza danych obejmuje całą Wielką Brytanię - od Szetlandów na północy, przez Irlandię Północną na zachodzie, po Suffolk na wschodzie.

Naukowcy z Cambridge porównali daty pierwszego kwitnienia 406 gatunków roślin z zapisami klimatycznymi, stwierdzając, że wczesne kwitnienie jest silnie skorelowane ze wzrostem temperatury na świecie.

Aby uzyskać optymalne wyniki, podzielili oni cały zbiór danych na zapisy do 1986 roku i od 1987 roku. Stwierdzili, że średnia data pierwszego kwitnienia od 1987 do 2019 roku nastąpiła prawie o miesiąc wcześniej niż średnia data pierwszego kwitnienia od 1753 do 1986 roku. Największą zmianę odnotowano w przypadku ziół, które kwitną 32 dni wcześniej.