UK: Rząd ogłosił zmiany w dopłatach do kosztów ogrzewania. Kto je straci, a kto zachowa?

Dziennik "The Guardian" opisał zmiany zaplanowane przez obecny rząd. Poniżej przedstawiamy szczegóły.

Czym są dopłaty do kosztów ogrzewania (winter fuel payments)?

Świadczenie to jest zasiłkiem państwowym dla emerytów i rencistów, którego celem jest pomoc w opłaceniu rachunków za ogrzewanie. Zostało ono wprowadzone w 1997 r. przez poprzedni rząd Partii Pracy i było przyznawane wszystkim osobom w UK, które osiągnęły ustawowy wiek emerytalny.

Wysokość świadczeń wynosi od 100 do 300 funtów i jest wolna od podatku, przy czym podstawowa stawka wypłacana jest automatycznie każdemu, kto pobiera państwową emeryturę. Wyższe kwoty są przyznawane osobom uprawnionym do innych świadczeń, takich jak np. pension credit.

Wypłata świadczenia jest dokonywana corocznie każdej zimy. Zimą 2022-23 r. wypłacono je 11,4 mln emerytów w 8,4 mln gospodarstw domowych. W tym roku i zimą 2023-24 wypłacono dodatkowe płatności z tytułu kosztów utrzymania dla najubożwszych gospodarstw domowych emerytów - niektórym zwiększyło to kwotę dopłat do 600 funtów.

Co zamierza zrobić ministerstwo finansów?

Reeves zapowiedziała, że dodatek ten nie będzie już powszechnie przyznawany w Anglii i Walii, a tej zimy kwalifikować się do niego będą jedynie emeryci pobierający zasiłki uzależnione od dochodów. Tym samym świadczenie to zostanie odebrane około 10 milionom osób. System zasiłków zależy od poszczególnych krajów, tak więc Szkocja i Irlandia Północna ustalą własne zasady.

Szefowa resortu finansów dodała, że rząd będzie nadal przyznawał dopłaty do kosztów ogrzewania zimą w wysokości 200 funtów gospodarstwom domowym pobierającym zasiłek emerytalny lub 300 funtów gospodarstwom domowym pobierającym zasiłek emerytalny i mającym w rodzinie osobę w wieku powyżej 80 lat.

Jednym z zarzutów wobec poprzedniego systemu było to, że pieniądze trafiały do osób, które ich nie potrzebowały - na pewnym etapie były one wypłacane rezydentom w Hiszpanii, mimo panujących tam wyższych temperatur, choć 10 lat temu zrezygnowano z tego rozwiązania. Niektórzy zamożniejsi ludzie co roku przekazywali te pieniądze na cele charytatywne lub rezygnowali z ich otrzymywania.

Organizacje charytatywne twierdzą jednak, że cięcia idą za daleko: Age UK stwierdziło, że aż 2 miliony osób, które potrzebują tych dopłat, nie będą już ich otrzymywać. Prawie połowa z nich kwalifikuje się do dodatku emerytalnego, ale się o niego nie ubiega, a około połowa ma dochody poniżej 50 funtów tygodniowo przekraczające granicę ubóstwa - czyli nie kwalifikują się do dodatkowych świadczeń, ale potrzebują tych dopłat.

Inną grupę stanowią osoby, które cierpią z powodu złego stanu zdrowia lub mieszkają w słabo ocieplonych domach i muszą intensywniej dogrzewać swoje mieszkania.

Kto będzie uprawniony do otrzymania dopłat tej zimy?

Wsparcie będzie skierowane do gospodarstw domowych, w których jest osoba w wieku emerytalnym i otrzymuje jedno z poniższych świadczeń:

• pension credit,
• universal credit,
• income support,
• zasiłek dla osób poszukujących pracy na podstawie dochodów,
• zasiłek wspierający zatrudnionych z niskimi dochodami.

Podstawowa płatność wyniesie 200 funtów, a gospodarstwa domowe z osobą w wieku powyżej 80 lat otrzymają 300 funtów.

Jak uzyskać pension credit?

Osoby o niskich dochodach (niższych niż gwarantowane £218,15 tygodniowo) powinny sprawdzić, czy się do niego kwalifikują - rząd udostępnia kalkulator online lub można też zadzwonić pod numer 0800 99 1234.

Jakie będą zmiany w systemie opieki socjalnej?

Pakiet planowanych zmian zakładał nałożenie limitu na kwoty płacone przez mieszkańców Anglii za usługi w zakresie opieki socjalnej - czyli wsparcia, którego potrzebują w domu lub w domu opieki. Limit miał zostać ustalony na poziomie 86 000 funtów. Po przekroczeniu tego pułapu, koszty pokrywane byłyby przez władze lokalne.

Ponadto ludzie mieli uzyskać szerszy dostęp do wsparcia dzięki zmianom progu, po przekroczeniu którego kwalifikowali się do pomocy. Obecnie każdy, kto ma oszczędności o wartości przekraczającej 23 500 funtów, nie może ubiegać się o wsparcie gminy, ale próg ten miał wzrosnąć do 100 000 funtów.

Zmiany miały być wprowadzone w październiku 2025 r., ale ostatecznie z nich zrezygnowano.