UK: Kryzys w więziennictwie trwa. "Miejsca w więzieniach mogą się wyczerpać"

Rząd publikuje właśnie swoją 10-letnią strategię radzenia sobie z przeludnieniem w więzieniach. Zgodnie z nią, do 2031 r. ma stworzyć ok. 14 000 dodatkowych miejsc w zakładach karnych w Anglii i Walii. Latem tego roku były one bowiem bliskie osiągnięcia pełnej pojemności - zostało niespełna 100 wolnych miejsc.

Kryzysowa sytuacja doprowadziła do podjęcia przez brytyjski rząd kontrowersyjnej decyzji, polegającej na zwolnieniu tysięcy więźniów przed terminem, aby zwolnić miejsca. Ponad 1 700 z nich wypuszczono w Anglii i Walii we wrześniu, a kolejne 1 200 w październiku.

Zgodnie z nową strategią, w ciągu najbliższych siedmiu lat mają być wybudowane 4 nowe więzienia, gdzie utworzonych zostanie 6 400 nowych miejsc. Taka sama liczba miejsc powstanie poprzez budowę nowych bloków w obecnych więzieniach.

Oprócz tego zostanie zbudowanych 1 000 prowizorycznych cel o okresie eksploatacji 15 lat - a kolejne 1 000 cel zostanie odnowionych.

"Obecny stan więzień jest przerażający" - stwierdziła Mahmood. Dodała, że system ten jest pod ogromną presją, a więźniowie nie są resocjalizowani tak, jak powinni. "Myślę, że pierwszym krokiem do zmiany sytuacji jest poradzenie sobie z problemami z przepustowością" - dodała.

Jednak - jak zauważyła - mimo dodatkowych miejsc może dojść do kolejnego kryzysu przeludnienia, a budowa większej liczby więzień nie jest jedynym rozwiązaniem.

Liczba więźniów gwałtownie wzrosła w ostatnich dekadach w wyniku surowszych wyroków i zaległości sądowych. Rosła ona o około 4 500 osadzonych rocznie - szybciej niż poprzednie rządy budowały nowe cele.

Rząd poinformował, że 2,3 mld funtów zostało już zabezpieczone w budżecie na pokrycie kosztów budowy czterech nowych więzień do 2026 r. Kolejne 500 mln funtów zostanie wydane na utrzymanie więzień i służbę kuratorską w ciągu najbliższych dwóch lat.

Jednak Służba Więzienna i Kuratorska szacuje, że doprowadzenie całego majątku do odpowiedniego stanu będzie kosztować 2,8 mld funtów w ciągu najbliższych pięciu lat, co stanowi ponad dwukrotność obecnych wydatków na utrzymanie.

Z kolei National Audit Office ostrzegł w zeszłym tygodniu, że koszty rozbudowy więzień mają być co najmniej o 4,2 mld funtów wyższe od pierwotnych szacunków w 2021 r.