Stawki council tax znacząco wzrosną niemal we wszystkich regionach UK

Spośród 136 gmin, które zadeklarowały wprowadzenie podwyżek, 128 (94%) zamierza podnieść podatki w kwietniu o 4,99% - czyli o największą dozwoloną przez rząd stawkę bez konieczności przeprowadzania lokalnego referendum.

Organizacja County Councils Network (CCN), która opublikowała te dane, stwierdziła, że badania przeprowadzone w tym samym okresie ubiegłego roku wykazały, że 75% samorządów zamierzało wprowadzić taką maksymalną podwyżkę.

Dodała, że decyzje dotyczące podatku lokalnego wynikają ze skali presji finansowej, pod jaką pozostają gminy, pomimo przyznanego niedawno przez rząd nadzwyczajnego dofinansowania w wysokości 600 milionów funtów.

Członkami CCN są przedstawiciele 37 gmin, które obejmują 47% populacji Anglii i które otrzymały 240 milionów funtów w ramach dodatkowego wsparcia rządowego na lata 2024/25, ale planują zaoszczędzić w ciągu roku ponad 1 miliard funtów.

Sam Corcoran, lider Partii Pracy w Cheshire East Council i wiceprzewodniczący CCN, stwierdził, że samorządy muszą podejmować "jedne z najtrudniejszych decyzji" z powodu zwiększonych wydatków i gwałtownego wzrostu zapotrzebowania na świadczenia z zakresu pomocy społecznej.

Zaznaczył, że choć dodatkowe środki finansowe zapewnione przez rząd znacząco poprawią sytuację i zabezpieczą poziom świadczonych usług, to z uwagi na trudną kondycję finansową samorządów, rachunki za council tax będą musiały wzrosnąć, aby zapewnić ich stabilność.

Siedemnaście samorządów najwyższego szczebla nie ogłosiło jeszcze swoich planów dotyczących podatku council tax. Z kolei cztery gminy, które uprzednio ogłosiły swoją upadłość na mocy art. 114 - Birmingham, Woking, Slough i Thurrock - otrzymały od rządu specjalną zgodę na podniesienie council tax aż o 10%.

Zaproponowane podwyżki oznaczają, że przeciętne gospodarstwo domowe objęte stawką podatku według kategorii D będzie musiało liczyć się ze wzrostem opłat średnio o 103 funty w ciągu roku.

Niektóre gminy ustaliły maksymalne podwyżki, ale planują wprowadzić środki mające na celu złagodzenie ich wpływu na mieszkańców, takie jak zapewnienie wsparcia finansowego gospodarstwom domowym o niskich dochodach.

CCN zaapelowała również do przyszłego rządu o wdrożenie "kompleksowego" programu reform w celu obniżenia kosztów, w tym przeglądu przepisów dotyczących przewozu uczniów do szkół oraz działań na rzecz obniżenia opłat pobieranych przez prywatnych podmiotów świadczących usługi z zakresu opieki społecznej na rzecz dzieci.