Polska może wywalczyć awans już dzisiaj

W tabeli grupy D liderem jest reprezentacja Niemiec, która zgromadziła 19 punktów. Polska ma o dwa mniej, a Irlandia - o cztery mniej od mistrzów świata. W czwartek Szkocja podejmie Polskę, Irlandia - Niemców, a Gruzja zagra w Tbilisi z Gibraltarem w meczu dwóch drużyn, które nie liczą się już w walce o awans.

Trzy dni później, w ostatniej kolejce, biało-czerwoni zmierzą się w Warszawie z Irlandią, a Niemcy - w Lipsku z Gruzją. Szkoci mogą prawdopodobnie doliczyć sobie trzy punkty za starcie w Faro z Gibraltarem.

"Pod względem psychicznym i fizycznym drużyna naprawdę prezentuje się bardzo dobrze, w takich również nastrojach wylatujemy na spotkanie do Glasgow. Presja jest coraz większa, ale zawodnicy pokazują, że świetnie sobie z nią radzą. To nam nawet pomaga. Atmosfera w drużynie jest znakomita, nie czujemy żadnego negatywnego ciśnienia" - stwierdził selekcjoner Adam Nawałka podczas spotkania z dziennikarzami w Warszawie.

Biało-czerwoni będą liczyć na przedłużenie serii Roberta Lewandowskiego, który zdobył dla Bayernu Monachium 12 goli w ostatnich czterech meczach. Szkocki obrońca Grant Hanley zapewnił jednak, że z niecierpliwością czeka na pojedynki z 27-letnim napastnikiem.

"Jego dorobek w ostatnich tygodniach jest niewiarygodny, ale możemy czerpać pewność z siebie z pierwszego meczu z Polską. Wtedy nam nie strzelił gola. Kiedy grasz w piłkę, marzysz o tym, by stawać naprzeciwko najlepszym" - wyjaśnił.

W tych eliminacjach Irlandia jeszcze nie przegrała u siebie, ale teraz przyjdzie jej zmierzyć się z najsilniejszym rywalem. Mistrzowie świata wygrali pięć ostatnich meczów, a po raz ostatni stracili punkty w październiku 2014 roku, kiedy zremisowali 1:1 z... Irlandią.

"Zgodnie z oczekiwaniami, forma Niemców rośnie. Rozpoczęli eliminacje nie najlepiej, ale przy ich jakości wiadomo było, że to tylko kwestia czasu zanim zaczną wygrywać i obejmą pozycję lidera. Ale my też jesteśmy silniejszym zespołem niż wtedy" - podkreślił asystent selekcjonera Irlandii Roy Keane, cytowany w internetowym serwisie gazety "The Guardian".

Z kolei prowadzący ekipę gości Joachim Loew spodziewa się jeszcze bardziej zaciętej walki niż ze Szkocją, z którą Niemcy wygrali we wrześniu 3:2.

"Głównym celem Szkotów było bronienie dostępu do własnej bramki, a Irlandczycy będą atakować z jeszcze większą odwagą. Ten zespół ma wielu wartościowych piłkarzy" - powiedział szkoleniowiec.

Problemem gospodarzy będą kontuzje obrońców, którzy mieli odegrać ważną rolę w starciu z rozpędzoną ofensywą rywali. Wprawdzie zdrowy jest kapitan John O'Shea, ale u jego boku może zabraknąć zmagających się z urazami Seamusa Colemana, Marca Wilsona i Ciarana Clarka. Szansę występu może otrzymać niedoświadczony Richard Keogh. W dodatku za kartki zawieszeni są pomocnicy Glenn Whelan i James McClean.

Roy Keane poinformował za to, że drużyna może liczyć na występ najlepszego w historii strzelca Irlandczyków Robbie'ego Keane'a. Dotychczas jego udział w meczu z Niemcami stał pod znakiem zapytania, ponieważ piłkarz był w USA, gdzie jego żona Claudine urodziła drugie dziecko.

"Dlaczego miałby nie być gotowy? To nie on rodził. Jeśli nie będzie karmił piersią, wszystko powinno być w porządku" - żartował Roy Keane.

Jeśli Irlandia nie wygra z Niemcami, a Polacy pokonają Szkocję, wówczas reprezentacja z "Zielonej Wyspy" stoczy ze Szkocją korespondencyjny pojedynek o trzecie miejsce, dające miejsce w barażach.

"Nie martwi mnie perspektywa gry w barażach. Gdyby ktoś mnie spytał, czy wziąłbym w ciemno tą trzecią pozycję, nie ma co owijać w bawełnę - tak" - przyznał selekcjoner Martin O'Neill.

Wyniki, tabela i terminarz grupy D:

7 września 2014
Gruzja - Irlandia    1:2 (Tbilisi)
Niemcy - Szkocja     2:1 (Dortmund)
Gibraltar - Polska   0:7 (Faro)

11 października 2014
Irlandia - Gibraltar 7:0 (Dublin)
Szkocja - Gruzja     1:0 (Glasgow)
Polska - Niemcy      2:0 (Warszawa)

14 października 2014
Niemcy - Irlandia    1:1 (Gelsenkirchen)
Polska - Szkocja     2:2 (Warszawa)
Gibraltar - Gruzja   0:3 (Faro)

14 listopada 2014
Gruzja - Polska      0:4 (Tbilisi)
Niemcy - Gibraltar   4:0 (Norymberga)
Szkocja - Irlandia   1:0 (Glasgow)

29 marca 2015
Gruzja - Niemcy      0:2 (Tbilisi)
Szkocja - Gibraltar  6:1 (Glasgow)
Irlandia - Polska    1:1 (Dublin)

13 czerwca 2015
Polska - Gruzja      4:0 (Warszawa)
Irlandia - Szkocja   1:1 (Dublin)
Gibraltar - Niemcy   0:7 (Faro)

4 września 2015
Gruzja - Szkocja     1:0 (Tbilisi)
Niemcy - Polska      3:1 (Frankfurt)
Gibraltar - Irlandia 0:4 (Faro)

7 września 2015
Polska - Gibraltar   8:1 (Warszawa)
Irlandia - Gruzja    1:0 (Dublin)
Szkocja - Niemcy     2:3 (Glasgow)

1. Niemcy            8   6  1  1   22-7    19
2. Polska            8   5  2  1   29-7    17
3. Irlandia          8   4  3  1   17-5    15
4. Szkocja           8   3  2  3   14-10   11
5. Gruzja            8   2  0  6    5-14    6
6. Gibraltar         8   0  0  8    2-46    0

pozostałe mecze:

8 października 2015
Gruzja - Gibraltar
Irlandia - Niemcy
Szkocja - Polska

11 października 2015
Niemcy - Gruzja
Gibraltar - Szkocja
Polska - Irlandia