Naukowcy wyszkolili pszczoły, by wykrywały koronawirusa
Pszczoły potrafią wykrywać substancje lotne z czułością jednej części na bilion, np. mogą wyczuć kwiat oddalony od nich o kilka kilometrów. Naukowcy z Wageningen University & Research (WUR) we współpracy ze startupem InsectSense postanowili wykorzystać te umiejętności do wykrywania koronawirusa - czytamy w komunikacie opublikowanym na stronie internetowej uniwersytetu.
Covid-19, podobnie jak inne choroby, wywołuje zmiany metaboliczne w organizmie, które powodują charakterystyczny zapach. Naukowcom udało się wyszkolić pszczoły, aby to wyczuwały, w podobny sposób jak tresuje się psy.
"Za każdym razem, gdy pszczoły były wystawione na zapach zakażonej próbki, otrzymywały nagrodę w postaci wody z cukrem" - czytamy w komunikacie. Pszczoły wyciągają języki, aby zebrać wodę z cukrem.
Po powtórzeniu tej czynności kilka razy pszczoły skojarzyły nagrodę z zapachem i zaczęły wystawiać języki dla samego zapachu, bez nagrody. W ten sposób wytresowana pszczoła może wykryć zainfekowaną próbkę w kilka sekund.
Prof. Wim van der Poel, wirusolog z WUR, poinformował, że partner projektu, firma InsectSense ma już gotowy prototyp maszyny, która ma służyć do nauczenia owadów, by wykrywały skażone próbki. "Dodatkowo trwają prace nad opracowaniem specjalnego biochipu, w którym geny owadów miałyby być wykorzystywane do dokładnego wykrywania substancji lotnych z taką samą czułością jak u owadów" - wyjaśnił profesor.
"Tworzy się odciski palców substancji lotnych. Ta technologia umożliwia szybkie testowanie, jest nieinwazyjna, opłacalna, bardzo dokładna, a nawet może rozpoznać stopień zaawansowania choroby" - podkreślił van der Poel.
Czytaj więcej:
W UK ozdrowieńcy będą celowo zakażani Covid-19
"Lancet": Covid-19 przenosi się głównie przez powietrze
Transmisja koronawirusa pomiędzy ludźmi a kotami? Szkoccy naukowcy znaleźli dowód
Brytyjscy naukowcy: Z powodu Covid-19 większe ryzyko dla kobiet w ciąży niż sądzono
Niemcy: Lek przeciw pasożytom coraz popularniejszy jako sposób na Covid-19